Echidna catenata

Echidna catenata (Bloch, 1795)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Echidna.
Especie: Echidna catenata.

La morena jaspeada es una anguila de hasta un metro y sesenta y cinco centímetros de longitud. Es de color gris, marrón o negruzco (más blanquecino por el vientre) con una red ampliamente reticulada formada por líneas amarillas pálidas muy contrastadas. Su piel está desnuda de escamas. Posee una cabeza de perfil abrupto, con el hocico corto y ancho con mandíbulas romas y curvadas que no se pueden cerrar completamente, armadas por múltiples hileras de dientes cortos y romos, los dientes del paladar son semejantes a molares, adaptados para romper los caparazones de crustáceos. La mandíbula inferior posee seis poros dispuestos en una hilera longitudinal. Posee dos pares de orificios nasales o narinas, el anterior o exhalante es tubular, el posterior o inhalante es un pequeño hoyuelo rodeado por un rugoso borde elevado y se sitúa justo por encima del ojo. La apertura branquial es una pequeña hendidura situada en mitad del flanco. Las aletas dorsal, caudal y anal forman una continuidad sin distinción a lo largo de todo el borde del cuerpo, y están recubiertas de piel. La aleta dorsal se origina en la cabeza, antes del nivel de la abertura branquial. La aleta anal se origina inmediatamente detrás del ano. Carece de aletas pectorales y pélvicas.

Es una especie propia del océano Atlántico, donde se encuentra las aguas cálidas y subtropicales en ambas orillas: la occidental desde Florida hasta Brasil, y la oriental en las islas Cabo Verde y Ascensión, pero sin llegar a la costa continental africana. Es un pez solitario, bentónico y costero, que habita en arrecifes coralinos o rocosos o de ostras y en manglares, muy cerca de la superficie y generalmente en la zona intermareal, aunque puede alcanzar hasta veinte metros de profundidad, estando los ejemplares viejos generalmente a mayor profundidad que los jóvenes. Está muy adaptada al nivel intermareal y puede permanecer hasta media hora fuera del agua, e incluso salir del agua para cazar. Puede desplazarse hasta seis metros por hora en tierra firme. Se alimenta sobre todo de camarones y cangrejos, en menor grado de pequeños pulpos y pequeños peces bentónicos. Cuando está a entre cinco y diez centímetros de su presa puede lanzarse repentinamente a la manera de una serpiente, tanto en el agua como fuera de ella. Puede perseguir a un cangrejo hasta cinco metros de distancia. Los cangrejos y camarones pequeños se los traga enteros, si son más grandes los despieza primero. El desove tiene lugar justo antes del anochecer. Los huevos y las larvas resultantes son pelágicos, por lo que no reciben cuidados parentales.