Ebenopsis ebano

Ebenopsis ebano (Berlandier, 1840) Barneby et J.W.Grimes, 1996

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Mimosaceae.
Subfamilia: Ingoideae.
Género: Ebenopsis.
Especie: Ebenopsis ebano.

El ébano es la especie tipo de las dos que conforman el género Ebenopsis. Es un árbol caducifolio de crecimiento lento, que alcanza hasta quince metros de altura. Su tronco es recto, de hasta ochenta centímetros de diámetro, y está cubierto por una corteza color pardo oscuro. La copa es densa y está formada por ramas gruesas, ascendentes, las más jóvenes poseen pares de espinas afiladas y rectas, de color gris claro. Las hojas se agrupan en braquiblastos sobre cada par de espinas. La hoja es bipinnada, de entre dos y medio y seis centímetros de longitud, formada por entre cuatro y seis pinnas las cuales contienen a su vez cada una de cuatro a doce foliolos opuestos y sésiles, midiendo cada foliolo tres milímetros de longitud y uno y medio de anchura. Florece en mayo y julio (pudiendo haber una segunda floración mucho más escasa en octubre). Las inflorescencias son espigas de aspecto plumoso, de hasta cinco centímetros de longitud, formadas por flores de color cremoso-verdoso, estrelladas y provistas de estambres muy largos. El fruto es una vaina leñosa, gruesa, dura y por lo general curvada, que contiene entre seis y doce semillas rojizas, las cuales poseen una marca más pálida en forma de herradura.

Es endémico de un área relativamente pequeña junto al Golfo de México, desde el extremo sur de Texas hasta pequeñas poblaciones residuales en la Península de Yucatán. Habita sobre todo en la llanura costera de Tamaulipas, desde el nivel del mar hasta los quinientos metros de altitud, en matorrales, palmerales y pastizales arbustivos. A menudo es la especie dominante de las formaciones vegetales en las que vive. Prefiere los suelos profundos, llanos y​ arcillosos, y tolera muy bien la sequía y el calor. Es planta melífera, forrajera y maderera, pero se aprovecha sólo localmente. En los bares locales se suelen servir sus frutos, llamados mahuacatas, para consumir sus semillas en sustitucion de los cacahuetes. Se trata de una especie en peligro de extinción.

Esta especie la vi silvestre en México. Como dices, era común en el matorral tamaulipeco del noreste de México.