Draeculacephala antica

Draeculacephala antica (Walker, 1851)

24-Julio-2019.
América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez. Det: André Burgers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hemiptera.
Suborden: Auchenorrhyncha.
Superfamilia: Membracoidea.
Familia: Cicadellidae.
Subfamilia: Cicadellinae.
Género: Draeculacephala.
Especie: Draeculacephala antica.

Es una chicharrita de entre seis y ocho y medio milímetros de longitud corporal, siendo en promedio las hembras un milímetro más largas que los machos. Se caracteriza por su coloración verde suave uniforme por su parte superior (aunque pueden nacer ejemplares de color leonado conforme avanzan las semanas y las hierbas se van agostando, y en raras ocasiones se han registrado ejemplares azules), y marrón oscura por la parte inferior, siendo la división entre ambos colores muy contrastada, especialmente en la cabeza y el pronoto. También es muy característica la forma muy puntiaguda y plana de su cabeza, similar a una pala afilada. La punta de su cabeza tiene un característico perfil levemente curvado hacia abajo, aunque no siempre muy patente, pero que es importante para distinguir a esta especie de Draeculacephala constricta, la cual no tiene ese perfil. Los machos poseen la cara de color marrón con cicatrices musculares más oscuras, y en ambos sexos una línea negra recorre las quillas laterales de la caberza desde el ápice hasta detrás del ojo. Los machos poseen manchas oscuras en el mesosterno, que no se encuentran en otras especies similares. Las alas carecen de marcas o dibujos y poseen la venación amarilla verdosa pálida. La cara inferior del abdomen suele ser parda amarillenta, aunque en ocasiones es de color ahumado. Las patas son del mismo color que la cara inferior del cuerpo.

Se halla ampliamente distribuida por la mitad oriental de Norteamérica, desde Québec hasta el extremo norte de México cerca de la frontera con Texas, y por el oeste alcanza hasta el pie de las Montañas Rocosas. Junto con Draeculacephala robinsoni, es de las especies más abundantes del género en su área de distribución. Es muy común en herbazales, prados y bosques abiertos, y es una especie bastante adaptable, más frecuente en céspedes plantados que en praderas de hierbas nativas. Se alimenta de la savia de gramíneas, que perfora con su pico. Es de actividad nocturna, y puede acudir a la luz artificial.

Draeculacephala constricta es indistinguible de D. antica en vista dorsal, pero es algo más pequeña, su cabeza no se curva hacia abajo, es mucho menos frecuente y su área de distribución es menos extensa. Draeculacephala navicula tiene la cabeza menos curvada, los machos tienen la parte inferior mucho más pálida, y es una especie meridional. Draeculacephala savannahae no es nunca verde por la parte superior, sino leonada clara y puede confundirse con la forma pálida de D. antica, aunque es mucho más rara. Draeculacephala bradleyi tiene la cara mucho más oscura que la de D. antica y su forma es ligeramente diferente.