Dolichovespula arenaria

Dolichovespula arenaria (Fabricius, 1775)

24-Julio-2019.
América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold, sobre el vallado periférico de madera, recolectando astillas de madera.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Vespoidea.
Familia: Vespidae.
Subfamilia: Vespinae.
Género: Dolichovespula.
Especie: Dolichovespula arenaria.

Es una avispa social típica de su género, de color amarillo y negro. Puede distinguirse de Dolichovespula norvergicoides, la única otra especie común del género de apariencia similar en gran parte de su área de distribución, por la banda apical (amarilla) interrumpida o al menos hendida en los dos primeros segmentos abdominales. El clípeo es amarillo y posee en su centro una mancha negra alargada y fina, raramente ausente (sólo en machos) o redondeada. A menudo dos pequeños puntos negros aparecen a los lados de esta marca. El seno ocular es por lo general amarillo, careciendo de marcas negras, lo que ayuda a distinguir a esta especie de Dolichovespula adulterina. No obstante, algunos machos melánicos del norte tienen un área negra que alcanza el margen inferior del seno ocular. La banda postocular amarilla suele ser ancha en toda su longitud, raramente estrechada en los machos. La quilla pronotal casi siempre posee marcas amarillas. El escudo suele ser totalmente negro, muy raramente posee un par de manchas amarillas en su mitad posterior. Lo mismo se puede decir del propódeo. Los machos de las zonas subárticas poseen todo el mesosoma (tórax y propódeo) completamente negros. La reina posee grandes manchas discales negras en los segmentos abdominales cuarto y quinto, y manchas negras más pequeñas en el segundo y el tercero. Los machos poseen manchas en la banda basal de los segmentos cuarto y quinto. La longitud del ala anterior es de nueve a doce milímetros en obreras y machos, y de doce y medio a trece y medio milímetros den la reina. La punta del abdomen de los machos es aplanada y vellosa.

Se encuentra ampliamente distribuida por las zonas templadas y frías del norte y este de Norteamérica, desde Alaska hasta Nuevo México y Arizona. Por el norte llega a alcanzar el Círculo Polar Ártico. Es una de las avispas sociales más abundantes en el este de Norteamérica. Se alimenta sobre todo de insectos que captura vivos, normalmente en las ramas de árboles a entre dos y cuatro metros del suelo. Un comportamiento defensivo exclusivo de esta especie es la capacidad de disparr su veneno a distancia sin necesidad de clavar su aguijón. En realidad, este spray de veneno sirve para alertar a toda la colonia a modo de feromona volátil, más que para repeler un ataque. Su avispero puede ser arbóreo o situarse dentro de construcciones humanas, bajo rocas o muy raramente es subterráneo. Contiene de uno a seis panales y está elaborado de pasta de papel, de color grisáceo. La reina inicia la colonia en primavera, construyendo el primordio del futuro avispero, donde pondrá algunos huevos. La reina alimenta a las larvas resultantes, las cuales se transforman en pupas y luego en obreras que continúan construyendo el nido y atendiendo a la reina y a sus huevos y larvas. El crecimiento de la colonia alcanza su máximo en verano. Normalmente, la colonia dura un año y los fríos del invierno acaban con ella, dejando tan sólo a la siguiente generación de reinas para iniciar el ciclo de nuevo. La avispa Dolichovespula arctica es parásita social de Dolichovespula arenaria, matando a la reina legítima cuando el avispero está en sus inicios, y ocupando su lugar.