Dimetrodon limbatus

Dimetrodon limbatus (Cope, 1877) Romer et Price, 1940

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Mamíferos Primitivos.
Datos de la pieza: AMNH 4636. Recolectada por E. C. Case en 1906, en Godlin Creek, Texas.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Pelycosauria.
Suborden: Eupelycosauria.
Superfamilia: Sphenacodontoidea.
Familia: Sphenacodontidae.
Género: Dimetrodon.
Especie: Dimetrodon limbatus.

Ésta es la especie tipo de las doce oficialmente reconocidas que conformaron el peculiarísimo género Dimetrodon, el más famoso de los pelicosaurios y seguramente el vertebrado más popular de todo el periodo Pérmico. Tenía un tamaño similar al de un caimán actual, un tamaño intermedio dentro de su género. Su característica más peculiar, común a todas las especies del género, era la enorme vela dorsal, formada por el alargamiento de las espinas vertebrales, muy probablemente unidas unas a otras mediante una membrana. Ríos de tinta se han vertido especulando sobre la función de esta peculiarísima vela, siendo la hipótesis con mayor aceptación la de que tuviera una función termorreguladora, aunque también es probable que fuese un mero ornamento de atracción sexual. Aparentemente, la vela del macho era un poco más grande en proporción al cuerpo que la de la hembra. Su cráneo era grande, alto y estrecho, de perfil superior fuertemente convexo, y triangular en vista cenital. Las órbitas oculares se situaban en la parte superior y posterior de la cabeza. La punta de la mandíbula superior se prolongaba sobre la maxila formando una discontinuidad. Sus mandíbulas estaban armadas por grandes dientes afilados de tamaños diferentes (a lo que alude su nombre, Dimetrodon, que significa "dientes de dos medidas"). Los dientes tenían un borde levemente aserrado a causa de pequeños pliegues en su esmalte, lo que le diferencia tanto de las especies más pequeñas y primitivas de Dimetrodon, de dientes lisos, como de las especies más grandes y modernas, de dientes profundamente aserrados. Sus patas eran cortas y dirigidas hacia los lados. Su cola era larga y estaba formada por unas cincuenta vértebras.

Vivió durante el Pérmico inferior, hace entre doscientos noventa y doscientos setenta y nueve millones de años, en el norte de Pangea, justo al norte de la enorme cordillera divisoria de los Montes Centrales de Pangea. Habitaba en llanuras de inundación, zonas pantanosas y regiones costeras. Era el depredador terrestre en la cúspide de la cadena alimentaria de su época, y se alimentaba de peces, reptiles y anfibios. Sus fósiles han sido hallados en Oklahoma, Texas y Nuevo México.

Reconstrucciones en vida:
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https://live.staticflickr.com/4573/38680153471_065f7b8c47_b.jpg

Dimetrodon limbatus (en el centro) comparado con el enorme Dimetrodon grandis a su izquierda y el pequeño Dimetrodion milleri a su derecha:
https://1.bp.blogspot.com/-qkYjE2CcEog/XRSHv6DQdSI/AAAAAAAAN5c/g62yRFVYa5gMldm0-D3KnaewpQS6Qm3-gCLcBGAs/s1600/daniroig-dimetrodon-update.jpg

Dimetrodon limbatus (a la izquierda de la imagen, frente al gigantesco D. angelensis) junto con todas las demás especies del género, mostrando su tamaño intermedio:
https://3.bp.blogspot.com/-8v0woMEthss/XNddRPb13DI/AAAAAAAABUE/R79MWJtbyUoGG5rlyeanI2EcCmY5JdlYACEwYBhgL/s1600/Tama%25C3%25B1os%2Bde%2BDimetrodon.jpg

Recuerdo haber estado justamente delante de este ejemplar en el año 2008.