Dendroica cerulea

Dendroica cerulea (A. Wilson, 1810)
Sinónimo: Setophaga cerulea (A. Wilson, 1810)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Sciences (como "Cerulean warbler").


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Parulidae.
Género: Dendroica.
Especie: Dendroica cerulea.

Este pajarillo mide tan sólo once o doce centímetros de longitud, y pesa alrededor de ocho gramos: es la especie más pequeña de todo el género Dendroica. Presenta un acusado dimorfismo sexual, pero el plumaje permanece constante todo el año. El macho adulto tiene la parte superior de la cabeza y el lomo de color azul, con los laterales del cuello blancos, las mejillas teñidas de gris, la garganta blanca y a menudo una difusa ceja blanca. El dorso azul está irregularmente manchado-listado de negro. Las alas y la cola son negras con finos bordes blancos en las plumas, tintes azules y zonas blancas en las puntas, y las alas quedan cruzadas por dos bandas blanquecinas. El vientre es blanco con un salpicado irregular negro en los flancos, que se extiende frontalmente en la zona del cuello formando un collar abierto o cerrado. La hembra adulta, en cambio, tiene las partes dorsales de color verdoso, con la coronilla teñida de azul, una estrecha ceja clara, y las partes ventrales de color amarillento pálido, con estrías parduzcas en los flancos, aunque presentan las mismas barras blancas alares que los machos. Los juveniles de ambos sexos se asemejan a las hembras adultas, pero los machos juveniles tienen algo más de azulado el dorso y las hembras juveniles carecen completamente de tonos azulados en la coronilla.

Es una especie marcadamente migratoria que cría exclusivamente en la mitad oriental de Estados Unidos, al oeste de los Apalaches, habitando entonces en bosques mixtos y de latifolios con sotobosque abierto, y sobre todo en bosques pantanosos, mientras que inverna en el noroeste de Sudamérica siguiendo la cordillera de los Andes justo hasta Bolivia, en selvas de montaña a entre quinientos y dos mil metros de altitud. La migración anual hacia el sur tiene lugar entre julio y septiembre, y el regreso a Norteamérica en abril y mayo. Se trata de una especie amenazada, catalogada como Vulnerable, a causa de la destrucción y fragmentación de los bosques donde habita, especialmente en el área de invernada, ya que la franja altitudinal que ocupa es la que sufre mayor presión agrícola en Sudamérica. Sin embargo, se han llegado a crear reservas destinadas específicamente a la protección de esta especie en Colombia. Busca insectos activamente entre el follaje, recorriendo las ramillas finas desde la base hasta la punta en su búsqueda, y también, mucho menos frecuentemente, los captura en pleno vuelo. Los pulgones, orugas y escarabajos son las principales presas capturadas. En invierno se une frecuentemente a bandadas mixtas con otras especies de aves pequeñas, pero en temporada reproductiva el macho se vuelve muy territorial y agresivo. De mayo a julio tiene lugar la temporada reproductiva. El nido, elaborado por la hembra, se sitúa en el dosel del bosque, a entre cinco y treinta metros del suelo, y está elaborado con fibras vegetales, cortezas, musgos, líquenes y hierbas. En él pone de tres a cinco huevos de diecisiete milímetros de longitud y trece de diámetro, de color blanquecino variable (de cremoso a verdoso) salpicados de manchas castañas o purpúreas. La hembra es la única encargada de la incubación, que dura entre once y trece días. Ambos padres alimentan a su prole y eliminan sus sacos fecales. Tras diez u once días de vida, los polluelos se aventuran fuera del nido dando sus primeros vuelos. Alcanza la madurez sexual al año de nacer, y puede vivir hasta cinco años.