Daptrius americanus

Daptrius americanus (Boddaert , 1783)
Sinónimo: Ibycter americanus (Boddaert , 1783)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Falcones.
Superfamilia: Falconoidea.
Familia: Falconidae.
Subfamilia: Falconinae.
Género: Daptrius.
Subgénero: Ibycter.
Especie: Daptrius americanus.

Es un ave rapaz de entre cuarenta y tres y cincuenta y siete centímetros de longitud y de entre noventa y seis y ciento veinticuatro centímetros de envergadura alar, siendo, como es habitual entre las rapaces, las hembras de mayor tamaño que los machos. Es ligeramente más grande que la única otra especie de su género, el Daptrius ater. Presenta un cuello relativamente largo, cabeza pequeña y cola larga y voluminosa. Su plumaje es en su mayor parte de un negro uniforme, a excepción del vientre, calzas e infracobertoras caudales que son de un contrastado color blanco. Su cara y garganta está desnuda de plumas (salvo unas pocas plumas vestigiales dispersas por la garganta), mostrando una piel de vivo color escarlata. Las alas miden unos treinta y cinco centímetros de longitud, y la cola mide veinticinco centímetros de longitud. Los ojos son castaños o rojizos. Su pico mide dos centímetros y medio de longitud, es alargado y relativamente poco ganchudo, de color hueso con la cera de la base gris plomiza. Las patas son de brillante color rojo anaranjado, y tienen tarsos de cinco centímetros y medio de longitud, sus uñas, afiladas y curvadas, son negras.

Se extiende desde el extremo sur de México hasta la cuenca amazónica, que ocupa en casi toda su extensión. Habita en los linderos y claros de la jungla tropical, en bosques más despejados o áridos, y a lo largo de las masas arboladas de las orillas de cursos de agua, desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud. Es un pájaro común, sedentario y sociable, que se observa solitario, en parejas o en grupos de entre tres y diez ejemplares. Su estructura social es única entre las rapaces. Los grupos son jerárquicos y fuertemente territoriales. Cuando forma tales grupos, suelen cazar de forma cooperativa, con uno o dos ejemplares que permanecen en el dosel como vigías para alertar del peligro y el resto volando lentamente en el sotobosque en busca de comida. Se trata de una especie con una dieta especializada, presentando una convergencia evolutiva con los halcones abejeros (géneros Pernis y Henicopernis) del Viejo Mundo: se alimenta sobre todo de larvas de avispas y abejas, romiendo los avisperos con el pico, aunque también complementa su dieta con otros tipos de insectos, huevos de tortuga e incluso frutos de palmeras y semillas. Para desprender un avispero de las ramas de un árbol se lanza contra él en picado tratando de derribarlo, al tiempo que esquiva hábilmente la mayor parte de los aguijonazos de sus ocupantes. La caza cooperativa es muy útil en este caso, ya que los himenópteros quedan confundidos ante el ataque simultáneo y repetido de varios pájaros distintos y no saben a qué atacante picar. La garganta y cara desnudas de plumas de esta ave no parecen ser ideales para un ave que se alimenta de avispas furiosas, y se especula que podría hallarse la explicación en algún tipo de sustancia repelente que el pájaro exude por su piel desnuda, pero no se han hecho investigaciones al respecto. Su nido se sitúa en un árbol, a gran altura y oculto entre el follaje denso, y allí la hembra pone dos o tres huevos blancos con pecas marrones. Los polluelos son cuidados y alimentados de forma cooperativa por varios ejemplares, algo habitual en diversas aves paseriformes, pero excepcional entre las rapaces.