Cataglyphis rosenhaueri

Cataglyphis rosenhaueri Santschi, 1925

12-Octubre-2020.
Europa, España, Andalucía, Cádiz, Jerez de la Frontera, Zoo de Jerez, en un camino degradado junto al muro exterior.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Vespoidea.
Familia: Formicidae.
Subfamilia: Formicinae.
Género: Cataglyphis.
Especie: Cataglyphis rosenhaueri.

Esta llamativa hormiga posee obreras de entre seis y ocho milímetros de longitud, con un cuerpo muy estilizado y patas muy largas y finas. La reina mide diez milímetros de longitud, y el macho mide ocho milímetros. En la cabeza, las obreras poseen tres ocelos bien definidos. Las antenas, que están formadas por doce segmentos, se insertan justo tras el borde posterior del clípeo. La cabeza y el tórax son de color rojo intenso, mientras que el abdomen es negro. No obstante, el color rojo de la cabeza y tórax es variable, y en algunos ejemplares es tan oscuro que toda la hormiga parece negra. La reina, por otro lado, posee el abdomen fuertemente teñido de rojo. El pronoto posee una notable pubescencia. El peciolo tiene forma de nudo. El abdomen de las obreras y reinas consta de cinco segmentos, el de los machos, de seis segmentos. Por lo general las obreras suelen mantener el abdomen doblado por encima del cuerpo, dirigido hacia delante a unos noventa grados con respecto al cuerpo. Las patas posteriores poseen las coxas juntas.

Es endémica del sur de la Península Ibérica, donde habita en zonas arenosas, desde el nivel del mar hasta unos setecientos metros de altitud. Es una hormiga especialista, que vive en terrenos áridos y tórridos, por los que se mueve a gran velocidad con sus largas y finas patas, evitando así quemarse con el suelo ardiente durante las horas más calurosas del día, que son las únicas en las que esta hormiga se mantiene activa al exterior. Las entradas de su hormiguero se sitúan en un terreno totalmente despejado, sin la protección de ningún arbusto ni piedra, y quedan rodeadas por un pequeño domo de tierra suelta. Cada colonia cuenta con una sola reina, pero como la colonia cuenta con nidos secundarios alrededor del principal, las obreras que viven en ellos deben acercarse de vez en cuando a la reina para mantener el olor propio de su colonia. Es una hormiga principalmente carroñera, aunque también puede capturar pequeños insectos vivos. Cuando comienzan a caer las temperaturas, por la tarde, estas hormigas colocan una piedrecita en la entrada de su hormiguero para evitar la entrada de intrusos, y se recogen para pasar la noche. El vuelo nupcial tiene lugar de mayo a julio dependiendo de la localidad.