Colossendeis scotti

Colossendeis scotti Calman, 1915

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala de la Biodiversidad.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Pycnogonida.
Orden: Pantopoda.
Suborden: Eupantopodida.
Superfamilia: Colossendeidoidea.
Familia: Colossendeidae.
Subfamilia: Colossendeinae.
Género: Colossendeis.
Especie: Colossendeis scotti.

Los picnogónidos o arañas de mar son una peculiar y poco conocida clase de artrópodos marinos. Colossendeis scotti es una especie bastante grande, con un tronco de varios centímetros y una envergadura de patas superior a un palmo. Es de color uniforme, desde amarillo brillante hasta rojo. El tronco no está segmentado, y el céfalon sólo se distingue del resto por estar más hinchado. Sobre la parte alta del céfalon posee una protuberancia ocular muy pronunciada, en la que se sitúan cuatro ojos redondos, los dos frontales mayores que los dos posteriores. Del céfalon emerge la enorme probóscide, notablemente más larga que el cuerpo, gruesa, ligeramente curvada hacia abajo, hinchada en su parte central. En el extremo opuesto del cuerpo se sitúa el minúsculo abdomen, cilíndrico y recto. De la parte baja del céfalon emergen los palpos, notablemente más largos que la probóscide y con el tercer segmento aproximadamente tan largo como todos los demás juntos. Junto a los palpos se sitúan los ovígeros, cuyos últimos segmentos terminan en una espiral llamada estrígilis. Las ocho patas son largas y finas, y todo el animal está cubierto de espinas diminutas, salvo en algunas zonas.

Es una especie endémica de la costa del continente Antártico en la zona del Mar de Ross y Tierra Victoria, donde habita en la plataforma continental. Convive con numerosas otras especies del mismo género. Se alimenta de invertebrados marinos bentónicos, incluyendo bivalvos y nudibranquios, y a diferencia de otras especies de Colossendeis no captura presas pelágicas. Perfora a sus presas con su probóscide y se alimenta de sus fluidos. Para reproducirse, el macho se suspende debajo de la hembra. Ésta los va colocando en la punta de sus ovígeros y en cuanto se desprenden de allí el macho los fertiliza. El macho protege los huevos ya fecundados hasta la eclosión de las ninfas.