Coccyzus americanus

Coccyzus americanus (Linnaeus, 1758)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Cuculiformes.
Suborden: Cuculi.
Superfamilia: Cuculoidea.
Familia: Cuculidae.
Subfamilia: Cuculinae.
Género: Coccyzus.
Especie: Coccyzus americanus.

El cuclillo piquigualdo es la especie tipo de las trece que conforman el género Coccyzus. Es un pájaro de entre veintiséis y treinta y dos centímetros de longitud, de la que casi la mitad corresponde a su larga cola. Su envergadura alar es de unos cuarenta y tres centímetros. Su plumaje tiene las partes dorsales de un pardo oliváceo y las partes ventrales blancas. Las alas poseen las banderas internas de las rémiges primarias de distintivo color rojizo. La larga cola, escalonada, es negra con una punta blanca en cada pluma, excepto las dos rectrices centrales, que son totalmente grises oscuras sin puntas blancas. Su pico es afilado, suavemente curvado hacia abajo, y tiene la mandíbula superior negra con la base de la comisura amarilla, y la inferior totalmente amarilla. Las patas son grises, con dedos zigodáctilos, y los ojos son castaños, con anillos oculares desde grises hasta amarillos. Los juveniles se diferencian por su pico con la mandíbula inferior gris, el anillo ocular gris y las puntas de las rectrices son de un gris oscuro en vez de blancas.

Se distribuye ampliamente por casi toda América, criando en Norteamérica (aunque muy escasamente en el oeste, concentrándose básicamente en el este), desde Canadá hasta la Península de Yucatán y las Antillas, e invernando en Sudamérica hasta Brasil y el norte de Argentina. Puede verse desde el nivel del mar hasta los dos mil seiscientos metros de altitud en todo tipo de bosques y selvas y en áreas más abiertas con arbolado disperso, y durante la invernada incluso se extiende a zonas sin arbolado, como matorrales áridos. Se alimenta principalmente de insectos (y especialmente de orugas), consumiendo también pequeños vertebrados arborícolas, y ocasionalmente huevos de aves, caracoles y frutos. Suele esperar inmóvil en una percha hasta que divida una presa, pero también las busca activamente entre el follaje. Aunque suele ser solitaria, en ocasiones se reúne en bandadas, y durante la invernada se une a bandadas mixtas con otras especies de aves para buscar alimento en común. Es un ave huidiza y silenciosa que suele resultar difícil de detectar. Cría entre abril y septiembre, y a diferencia de muchos cucos, no suele ser parásito, aunque ocasionalmente sí pone sus nidos en huevos de otras aves, especialmente de otros cucos del mismo género. El cortejo es muy simple y consiste tan sólo en la ofrenda de palitos del macho a la hembra para incitar a construir el nido. Su nido, construido por ambos sexos, es una plataforma de ramitas situada desde cerca del suelo hasta los treinta metros de altura en las ramas de un árbol. Cada nido alberga de uno a seis huevos de color verde azulado, que en raras ocasiones son puestos por más de una madre. Ambos sexos incuban sus huevos durante unos once días, y también los dos padres comparten la tarea de alimentar a su prole. Los polluelos nacen desnudos y ciegos, y pueden volar a los ocho o nueve días de nacer.