Cissa thalassina

Cissa thalassina (Temminck, 1826)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Subfamilia: Cissinae.
Género: Cissa.
Especie: Cissa thalassina.

La urraca colicorta es un pájaro de entre treinta y uno y treinta y tres centímetros de longitud. Ambos sexos presentan una apariencia idéntica, pero poseen distinto vocabulario, con algunos sonidos específicos de cada sexo. Su plumaje es de color verde manzana intenso, muy llamativo, obteniendo este color a partir de la luteina, pigmento presente en algunos insectos que conforman su dieta. El verde es especialmente intenso y amarillento en la cabeza. Aparte del color verde, este ave posee un conspicuo y contrastado antifaz negro rodeando sus grandes ojos y alcanzando hasta la nuca, y las plumas de vuelo de las alas son de color castaño rojizo oscuro, con una contrastada banda blanca en las puntas de las rémiges terciarias y escapulares. Las plumas de la corona son eréctiles y pueden formar una corta cresta cuando el ave está excitada. La cola es verde pero la punta de cada pluma es blanca, separada por una pequeña banda negruzca, excepto en las dos rectrices centrales, que son completamente verdes. La cola es además escalonada, de modo que las dos rectrices centrales son las más largas. El grueso pico es de un llamativo color rojo coral, al igual que las patas, y los ojos, castaños o blancos dependiendo de la subespecie, también quedan rodeados por anillos oculares rojos. Los juveniles tienen el pico y las patas parduzcos y son de color azul celeste en lugar de verdes, y se vuelven verdes tras la primera muda. También los ejemplares en cautividad suelen perder el pigmento amarillo y su plumaje queda de nuevo azul celeste como consecuencia de la falta de luteina en su dieta sustitutiva.

Se distribuye por el oeste de Java y el noroeste de Borneo, formando sendas subespecies en estas dos grandes islas. Habita en los bosques de montaña, a entre novecientos y dos mil cuatrocientos metros de altitud, a menudo cerca del límite superior del bosque. Ocupa principalmente el suelo y el sotobosque, saltando entre el follaje denso y realizando tan sólo breves vuelos. Se ve de forma solitaria, en parejas o en pequeños grupos familiares. Se alimenta sobre todo de insectos y caracoles, y también de pequeños reptiles y ranitas arborícolas, mucho más ocasionalmente de huevos y polluelos de aves, serpientes, frutas y carroña. La intensidad del color verde del plumaje es importante en la selección de pareja y los ejemplares bien alimentados, de color verde intenso, ponen huevos más resistentes. Su nido es una copa abierta hecha de ramitas y situada en un árbol. Los huevos son blanquecinos, pero no se conocen datos sobre su incubación. Los padres tienden a devorar a sus propios polluelos si se ven estresados o molestados durante el periodo de anidación.