Chrysolopus spectabilis

Chrysolopus spectabilis (Fabricius, 1775) Germar, 1817

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Lorenzo Panzini.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Curculionoidea.
Familia: Curculionidae.
Subfamilia: Aterpinae.
Género: Chrysolopus.
Especie: Chrysolopus spectabilis.

Este hermosísimo gorgojo es la especie tipo de las once que conforman el género Chrysolopus. Alcanza un buen tamaño, de entre uno y medio y dos y medio centímetrosde longitud. Presenta un cuerpo ovalado alargado, y todo él negro jaspeado densamente de manchitas irregulares de vivo tono verde pastel metalizado. La cabeza presenta un rostro grueso, fuertemente curvado, tan largo como el pronoto, y con antenas geniculadas que nacen hacia la mitad de la longitud del rostro, y que terminan en una pequeña maza. Los ojos son grandes, redondeados y ligeramente prominentes. El pronoto es acampanado y por lo general queda recorrido por tres bandas longitudinales verdes sobre fondo negro. Con frecuencia, la cabeza, pronoto y patas del animal carecen de marcas verdes y son totalmente negras, pero también es habitual que presente marcas verdes en estas partes. Los élitros están esculpidos por numerosas hileras de surcos, que a su vez contienen cada uno una serie de ligeras depresiones. Las robustas patas tienen un denso mechón de pelos en los tarsos. La cara ventral del cuerpo es del mismo tono verde, con una mancha negra en el metasterno y un par de marcas negras en cada segmento abdominal. Una línea blanca o verde corre a lo largo de los laterales de este insecto. La coloración varía a lo largo del año: las generaciones más tardías tienen una tonalidad más azulada. La larva mide cuatro o cinco centímetros de longitud y es blanca, rechoncha y rugosa, con la cápsula cefálica castaña rojiza y las mandíbulas negras, y con escasos pelos en los flancos. Se desconoce la crisálida de esta especie.

Se distribuye por el sudeste de Australia, y aunque tiene un área muy amplia que abarca desde Queensland hasta el estado de Australia del Sur, es más abundante en los alrededores de Sydney hasta las faldas de la Gran Cordillera Divisoria. Fue descubierto durante el primer viaje del famoso capitán James Cook, durante el cual se recolectó el holotipo que todavía se conserva en el Museo de Londres, y se convirtió en la primera especie de insecto australiano en ser escrita. Presenta actividad tanto diurna como nocturna, y concentrada en los meses cálidos, de noviembre a marzo. Los imagos, si presienten peligro, se dejan caer al suelo, donde la densa maleza suele hacer imposible encontrarlos de nuevo hasta que el peligro ha pasado. Se alimenta exclusivamente de las Acacia, pudiendo vivir en hasta veintiocho especies distintas de este género de leguminosas. Elige los árboles jóvenes, de alrededor de un metro de alto, y consume los brotes tiernos. Las hembras fecundadas taladran hasta veinte pequeños orificios, muy cercanos entre sí, en la base del tronco de una acacia, y deposita un huevo en cada agujero. Las larvas resultates excavan a través de las raíces principales de estos árboles, alimentándose de la madera de las raíces. En algunas regiones puede constituir una plaga en plantaciones de acacias, que pueden llegar a causar la muerte del árbol.

Vaya, el primer insecto australiano en ser descrito, con lo difícil que es distinguir las especies de curculiónidos, me extraña que hayan empezado por esta.

James Cook sólo recolectó seis especies de insectos en su primer viaje, y sólo uno de ellos era un escarabajo. Fabricius lo tuvo fácil para examinar en Londres los insectos recolectados por la expedición del capitán Cook y describirlos.