Chanaresuchus bonapartei

Chanaresuchus bonapartei Romer, 1971

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Datos de la pieza: MCZ 4037, procedente de la Formación Chanares, Triásico medio de la provincia de La Rioja, Argentina.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Proterosuchia.
Familia: Proterochampsidae.
Subfamilia: Rhadinosuchinae.
Género: Chanaresuchus.
Especie: Chanaresuchus bonapartei.

Especie tipo de las dos que conforman el género Chanaresuchus ("cocodrilo de Chanares"), este reptil prehistórico medía poco más de un metro de longitud, siendo un animal pequeño para el promedio de su familia. Su cabeza, de poseía el cráneo bajo y alargado, de dieciséis a veintiséis centímetros de longitud, y con el hocico largo y fino, provisto de grandes dientes afilados y curvados, y la parte posterior del cráneo estaba muy ensanchada. Los orificios nasales, largos y estrechos como ranuras longitudinales, se situaban lejos de la cara, en la parte superior del hocico, pero no en su misma punta. Su cabeza estaba muy esculpida por complejos huesos dérmicos. Sin embargo, su cuerpo poseía una armadura escasa en comparación con otros géneros de su familia. Sus placas óseas eran pequeñas y formaban una sola hilera simple a lo largo del centro del dorso, desde el cuello hasta la última vértebra presacral, probablemente continuando por la cola aunque no se han hallado placas óseas correspondientes a esta zona. Cada vértebra sostenía aproximadamente tres de estas placas. Las patas posteriores poseían los dedos muy diferenciados, a diferencia de otros animales emparentados: el primero era corto, el segundo, más largo y bastante grueso, el tercero el más largo de todos, el cuarto tan largo como el segundo pero sumamente fino, y el quinto reducido a un simple espolón. La cola estaba bastante reducida con respecto al cuerpo.

Vivió durante el Triásico medio y superior, hace entre doscientos cuarenta y dos y doscientos treinta y cinco millones de años, en la gigantesca extensión subdesértica del centro-sur de Pangea, al sur de la inmensa cordillera divisoria que separaba Canadá del Sáhara. Su hábitat eran los ríos y lagos de una cuenca de rift activa con intensa actividad volcánica. Era una especie muy abundante, de la que se han encontrado numerosos fósiles. No se conoce mucho sobre su estilo de vida, que está sujeto a especulación. Diversas características morfológicas sugieren que era un animal semiacuático, con una biología similar a la de los cocodrilos, mientras que otras características paleobiológicas de las formaciones donde se han hallado los fósiles sugieren que era un animal terrestre. Dada la localización de los especímenes en una zona de gran actividad volcánica, se piensa que todos los ejemplares fósiles hallados murieron a la vez masivamente como consecuencia de algún evento volcánico.

Reconstrucciones en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ee/Chanaresuchus.jpg
https://images-na.ssl-images-amazon.com/images/I/51u%2BHXvkodL._AC_SX522_.jpg