Chamaecrista fasciculata

Chamaecrista fasciculata (Michaux, 1803) Greene, 1897

24-Julio-2019.
América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Caesalpiniaceae.
Subfamilia: Cassioideae.
Género: Chamaecrista.
Especie: Chamaecrista fasciculata.

Es una plantita herbácea anual, erecta, que alcanza hasta cincuenta centímetros de altura y similar extensión. Sus hojas son alternas, dispuestas de un modo equidistante y en un mismo plano sobre el tallo zigzagueante. Cada hoja consiste en entre ocho y dieciocho pares de foliolos de aspecto delicado, estrechos y oblongos. Estos foliolos frecuentemente se pliegan ante el estímulo de un roce, aunque su efecto no es tan rápido y espectacular como en otras plantas sensitivas. En la base de cada hoja posee una glándula nectarífera de color anaranjado. Desde inicios de verano hasta los primeros fríos produce flores de color amarillo intenso, que se reúnen en fascículos de dos a seis en las axilas de las hojas en la parte media del tallo. Cada flor consta de cinco pétalos redondeados y diez estambres, de los cuales seis son granates y cuatro amarillos. El fruto es una vaina aplanada, estrecha y recta, de color marrón oscuro al madurar. Al abrirse, sus dos valvas se enroscan en espiral repentinamente expulsando las semillas con fuerza a cierta distancia de la planta madre.

Se distribuye por el este de Norteamérica, desde Massachusetts hasta Florida, donde habita bosques rocosos abiertos, laderas, crestas, praderas y pastizales, sobre todo en terrenos perturbados y áreas que han sido pasto del fuego. Suele formar colonias muy densas, bajo las cuales se refugian numerosas aves terrestres y pequeños mamíferos. Sus flores son polinizadas únicamente por abejas, y se considera como una importante planta melífera. Aunque todas sus flores son hermafroditas, un pequeño porcentaje de plantas produce flores que se comportan funcionalmente como femeninas al no producir suficiente polen. Se estima que este es un paso previo en la escala evolutiva hacia la dioecia.