Chaetodon meyeri

Chaetodon meyeri Bloch et Schneider, 1801

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Chaetodontidae.
Género: Chaetodon.
Especie: Chaetodon meyeri.

El pez mariposa de Meyer es uno de los más hermosos y distintivos peces mariposa. Alcanza un tamaño relativamente grande para su género, de hasta veinte centímetros de longitud, y presenta la típica forma ovalada y fuertemente comprimida lateralmente propia dde su género. Su diseño cromático es exquisito: sobre un fondo blanquecino, levemente grisáceo, destaca un dibujo de rayas negras muy contrastadas, de grosor uniforme, que más o menos irradian desde la zona pectoral, estando las intermedias fuertemente curvadas hacia arriba en su parte superior. La periferia del pez es amarilla, y en la cabeza y la aleta anal las rayas negras se hacen mucho más gruesas. En la cabeza destacan una raya negra que atraviesa el ojo (típica de casi todos los Chaetodon) y otra que rodea la boca, ambas muy divergentes en su mitad superior, donde el espacio entre ambas queda ocupado por un triángulo negro bordeado de amarillo. Sus aletas dorsal, anal y caudal son amarillas con rayas negras paralelas al margen de la aleta, sus aletas pélvicas son también amarillas, pero sin rayas negras, y sus aletas pectorales son transparentes, aunque con un leve tinte amarillento. La aleta dorsal consta de donce o trece radios duros y de veintitrés a veinticinco radios blandos, y la aleta anal posee tres radios duros y de dieciocho a veinte radios blandos. La línea lateral, incompleta, forma un arco alto y corre a lo largo de entre cuarenta y siete y cincuenta y cuatro escamas.

Tiene un área de distribución muy amplia, que abarca las aguas tropicales de todo el Indopacífico, desde las costas africanas hasta las Islas Galápagos (Ecuador) y Revillagigedo (México), si bien no alcanza la costa continental americana. Por el norte alcanza hasta el sur de Japón y por el sur hasta la Gran Barrera australiana. Habita en arrecifes coralinos, a entre dos y treinta metros de profundidad. Es de actividad diurna y se trata de una especie muy especializada, que se alimenta única y exclusivamente de corales, en ocasiones de sus pólipos, pero sobre todo, del mucus que exudan. Debido a esta dieta especializada es una especie que no puede verse normalmente en ningún acuario público. Suele verse solitario cuando es joven y en pareja cuando es adulto, y las parejas, monógamas y que generalmente duran de por vida, suelen tener un territorio pequeño del que no se alejan mucho y que incluye un escondrijo seguro. Son territoriales y no suelen admitir la presencia de otro miembro de su especie. La freza tiene lugar poco antes del anochecer, y como es habitual entre los peces mariposa, los huevos y alevines no reciben el menor cuidado por parte de los padres.

Chaetodon ornatissimus es el único pez mariposa que tiene un diseño parecido al de Chaetodon meyeri, aunque sus rayas son naranjas en lugar de negras y se disponen de diferente manera.