Ceratogaulus rhinocerus

Ceratogaulus rhinocerus Matthew 1902

2-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Milstein de mamíferos avanzados.
Datos de la pieza: FAM 65489. Recolectada por M. F. Skinner y compañía en 1959, en la Localidad de Prospección de Ainsworth, Condado de Brown, Nebraska.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Sciuromorpha.
Superfamilia: Aplodontoidea.
Familia: Mylagaulidae.
Subfamilia: Mylagaulinae.
Género: Ceratogaulus.
Especie: Ceratogaulus rhinocerus.

Este peculiarísimo género extinto de animales es muy famoso por ser los únicos roedores conocidos con cuernos a lo largo de la Historia de la Vida. Esto también los convierte en los mamíferos cornudos más pequeños que han existido. Los dos cuernos, situados encima de la cabeza, eran bastante grandes en proporción al cuerpo del animal. Ambos sexos poseían los cuernos de igual tamaño y aspecto, por lo que se descarta que fuera un ornamento de atracción sexual. Exceptuando los cuernos, su aspecto físico era muy similar al de una moderna marmota, con unos treinta centímetros de longitud corporal, y doce centímetros de altura hasta la cruz. Estaba provisto de poderosas zarpas con fuertes uñas curvadas, especialmente grandes en las patas anteriores, para ecavar sus madrigueras. Su cabeza redondeada y compacta poseía ojos pequeños y seguramente su visión no era muy buena. Ésta es la especie tipo de las cuatro que se conocen de este género, y la de menor tamaño.

Vivió en lo que ahora son las Grandes Llanuras de Norteamérica, durante el Mioceno, hace entre nueve y dos millones de años. Habitaba en zonas de pradera y sabana. Posiblemente utilizaba sus cuernos como arma para solventar las disputas territoriales con miembros de su especie. Se alimentaba de raíces y bulbos, y en ocasiones buscaba su alimento en la superficie, alejándose de su madriguera.

Reconstrucciones en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8e/Nsthornedgopher-hlmwh-rbh13.jpg
https://i.redd.it/mcv40hnf7dr31.jpg

No sabía que habían existido roedores con cuernos, aunque sea cubiertos por piel.