Cavendishia engleriana

Cavendishia engleriana Hørold, 1909

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Ericaceae.
Subfamilia: Vaccinioideae.
Género: Cavendishia.
Especie: Cavendishia engleriana.

Se trata de un arbusto epífito, más raramente terrestre, con tallos semitrepadores de hasta tres metros de longitud, glabros y de corteza oscura. Sus hojas son elípticas, de entre seis y medio y diecisiete y medio centímetros de longitud y de dos a siete centímetros de anchura, coriáceas y brillantes, con entre tres y siete pares de nervios secundarios que emergen de la misma base y que están profundamente impresos por el haz y prominentes por el envés. La base de la hoja es redondeada (cuneada en la variedad ecuadorensis), el margen entero y a veces revoluto, y el ápice largamente acuminado, midiendo el acumen de uno y medio a tres y medio centímetros de longitud. El peciolo de la hoja es carnoso y mide de cuatro a dieciséis milímetros de longitud y de uno a dos y medio de diámetro. Las flores se disponen en racimos axilares o terminales, formados por numerosas brácteas imbricadas y coriáceas de vivo color rosa y de tres a seis centímetros de longitud y de dos a cuatro de anchura, que ocultan parcialmente entre cuatro y catorce flores cilíndricas, blancas, a menudo teñidas de rosa, las cuales miden tres o cuatro centímetros de longitud y de cuatro a ocho milímetros de diámetro y poseen cada una cinco pétalos fusionados, con los lóbulos reflejos, y diez estambres tan largos como la corola provistos de anteras largas y cortas alternativamente, así como un estilo filiforme de hasta cuatro centímetros de longitud, con el estigma truncado. El fruto es una baya de color azul negruzco que mide un centímetro y medio de diámetro.

Se distribuye por Colombia, Ecuador y Perú, donde crece en las junglas lluviosas y las selvas nubladas de los Andes, a entre noventa y dos mil novecientos metros de altitud. La variedad ecuadorensis se halla en peligro de extinción. Como curiosidad, cabe destacar que el espécimen holotipo de la especie fue destruido, aunque se conserva una fotografía del mismo.

Curiosa ericácea con esas inflorescencias con brácteas tan petaloides.