Aloe peglerae

Aloe peglerae Schönland, 1905

17-Junio-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe peglerae.

Ésta especie de crecimiento lento es uno de los Aloe más atractivos cuando la planta es adulta y está en flor. Sus aproximadamente tres decenas de hojas muy glaucas se curvan hacia dentro, formando una roseta solitaria, acaule, compacta y subesférica de unos cuarenta centímetros de diámetro, muy similar a una cabezuela de alcachofa cerrada. Ante situaciones de sequía y frío, las hojas toman un tinte rojizo. Los márgenes de las hojas poseen dientes blancos en las hojas más jóvenes que se vuelven rojizos en las hojas viejas. El envés de cada hoja posee una hilera longitudinal de espinas a lo largo de su centro. En julio y agosto emerge su inflorescencia desde el centro de esta roseta. Consiste en una espiga vertical simple (ocasionalmente bifurcada) de hasta cuarenta centímetros de altura, con el pedúnculo tapado por las hojas, con gran densidad de pequeñas flores de color rojo apagado. Los filamentos muy exertos dan una apariencia púrpura a toda la espiga floral.

Es endémica de Sudáfrica, donde sólo se puede encontrar en las provincias de Gauteng y del Noroeste, a lo largo de las laderas montañosas orientadas al norte del Magaliesberg y el Witwatersrand. Crece en lugares rocosos, a menudo en grava cuarcítica. Frecuentemente forma pequeñas colonias. Se hibrida en estado salvaje con Aloe marlothii y Aloe davyana. Se trata de una especie en peligro de extinción, cuyas poblaciones, severamente fragmentadas, están disminuyendo rápidamente debido a la destrucción de su hábitat natural (sobre todo por el senderismo) y sobre todo a la recolección ilegal de especímenes, habiéndose extinguido en las áreas más accesibles.