Cardiandra alternifolia

Cardiandra alternifolia (Siebold, 1829) Siebold et Zuccarini, 1840
Sinónimo: Hydrangea alternifolia (Siebold, 1829)

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cornales.
Familia: Hydrangeaceae.
Subfamilia: Hydrangeoideae.
Género: Cardiandra.
Especie: Cardiandra alternifolia.

Ésta es la especie tipo de las cinco que conforman el género Cardiandra. Se asemeja mucho al género Hydrangea, pero este último tiene las hojas opuestas en lugar de alternas. Es un subarbusto rizomatoso de hasta un metro de altura y extensión, vivaz, de porte redondeado, con tallos herbáceos simples de los que nacen hojas alternas de hasta unos veinte centímetros de longitud y diez de anchura, simples, ovaladas o elípticas, de color verde oscuro y de margen dentado. La inflorescencia es terminal, y posee, como en las Hydrangea, dos tipos de flores: las estériles, más escasas, grandes y vistosas, periféricas, formadas por dos o tres sépalos rosados lanceolados y sin pétalos ni estambres, y las fértiles, muy numerosas, pequeñas, blancas, con pequeños pétalos redondos y con estambres provistos de anteras en forma de corazón. Florece de julio a septiembre. El fruto es una cápsula dehiscente por el ápice, que contiene numerosas pequeñas semillas planas y aladas en sus extremos, con la testa reticulada.

Se trata de una especie endémica de Japón, donde habita en áreas forestales de montaña, especialmente hayedos. Le gustan los suelos húmedos, turbosos y ricos en materia orgánica, pero bien drenados, en situaciones de semisombra. En el pasado, la forma de Taiwán, Cardiandra moellendorfii, se consideraba una subespecie de C. alternifolia.

No conocía este género de la pequeña familia Hydrangeaceae.