Bison latifrons

Bison latifrons Harlan, 1825

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Milstein de mamíferos avanzados.
Datos de la pieza: AMNH 14346. Recolectada por C. H. Sternberg en 1908, cerca de Hoxie, Kansas.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Artiodactyla.
Suborden: Ruminantia.
Superfamilia: Bovoidea.
Familia: Bovidae.
Subfamilia: Bovinae.
Género: Bison.
Especie: Bison latifrons.

El bisonte gigante es una especie extinta de bisonte de talla superior a los ya enormes bisontes actuales, y seguramente fue el mayor bóvido de todos los tiempos, en cercana competencia con el búfalo gigante (Pelorovis). Podía medir unos dos metros y medio de altura hasta la cruz, más de cuatro metros y medio de longitud corporal, y pesar dos toneladas y media. Su característica más distintiva eran sus cuernos, muchísimo más largos que los de los bisontes actuales, y dirigidos hacia los lados, había una separación de hasta dos metros y trece centímetros entre punta y punta de sus cuernos, más del triple que el bisonte americano actual. Sus demás características físicas debían de ser muy similares a los de los bisontes modernos, incluyendo un pelaje basto de color pardo, largo y denso en invierno y corto en verano, que se desprendía en masas como costras durante la muda, así como una cabeza grande, aunque más corta que la de los bisontes actuales, con morro chato y desprovisto de pelo, una gran joroba de grasa sobre los hombros y unas patas largas pero robustas terminadas en amplias pezuñas negruzcas.

Este bisonte vivió en la zona media continental de Norteamérica, en las Grandes Llanuras, a finales del Pleistoceno, extinguiéndose junto con la mayor parte de la megafauna en la famosa Extinción del Cuaternario, hace entre treinta y tres mil y veintiun mil años, a finales de la Glaciación de Wisconsin. Su extinción dejó libre su nicho ecológico para ser reemplazado por Bison antiquus, de talla menor, el cual a su vez evolucionó después en el bisonte americano actual, de talla aún menor. Su biología era sin duda igual que la de los bisontes modernos, formando pequeñas manadas familiares que pacían hierba y ramoneaban hojas de arbustos en las planicies y bosques. Usaban sus enormes cuernos para establecer la jerarquía, los machos de cuernos más grandes tenían derechos sobre las hembras y el territorio mientras que los machos de cuernos pequeños quedaban subordinados y no tenían derecho a aparearse. Aunque por su formidable tamaño apenas tenía enemigos, este bisonte también usaba sus cuernos para defenderse de los tigres dientes de sable y los osos de cara corta.

Reconstrucciones en vida:
https://ivanolguin.files.wordpress.com/2017/10/bison_latifrons_.jpg?w=816
https://pbs.twimg.com/media/D1suh9UX4AAWouN.jpg
https://i.pinimg.com/originals/ed/ca/1c/edca1c85ccae04610f87c3464954e239.jpg

Comparación con otras especies de bisontes vivientes y extintas, todas ellas de menor tamaño:
https://prehistoric-fauna.com/image/cache/data/size/Bizons-of-NA-size-738x591.jpg

Bonito bisonte, no sabía que podía llegar a ser tan grande.