Bathypterois grallator

Bathypterois grallator (Goode et Bean, 1886)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Aulopiformes.
Suborden: Chlorophthalmoidei.
Familia: Ipnopidae.
Género: Bathypterois.
Especie: Bathypterois grallator.

El pez trípode es la especie más conocida del género Bathypterois, aunque no es la especie tipo. Es un curiosísimo pez de hasta cuarenta y tres centímetros y medio de longitud (sin incluir las aletas): es la mayor especie de su género. Su cuerpo es alargado y esbelto y su cabeza es afilada, negra en su parte anterior y ventral, con boca grande y ojillos diminutos. La piel está cubierta por escamas grandes, blancas bordeadas de negro. Su característica más distintiva es que sus aletas pélvicas y el lóbulo inferior de su aleta caudal se prolongan cada una en un larguísimo radio grueso, que puede llegar a superar el metro de longitud y que termina cada uno en una almohadilla cutánea, acodada con respecto al radio. Estos radios son rígidos cuando el pez reposa en el fondo, pero flexibles cuando nada, por lo que probablemente el animal pueda modificar su rigidez hidrostáticamente. Las aletas pectorales son muy alargadas, falciformes, y se mantienen dirigidas hacia arriba, todos los radios de las aletas pectorales están unidos mediante membranas, a diferencia de algunas otras especies del género. Todas las aletas son translúcidas lechosas, sin pigmentación, y la aleta caudal tiene una contrastada base negra.

Es un pez propio de aguas profundas que se distribuye por las aguas templadas y cálidas de todos los mares y océanos del mundo, a entre ochocientos setenta y ocho y cuatro mil setecientos veinte metros de profundidad. Pasa la mayor parte de su tiempo reposando en el sedimento blando del lecho oceánico, apoyado en las extensiones de sus aletas. Para cazar, se sitúa de cara a la corriente y abre sus grandes aletas pectorales, cuando se acerca algún pequeño crustáceo, lo golpea con dichas aletas y usa estas aletas para dirigirlo hacia su boca. De este modo puede cazar sin mover ninguna parte de su cuerpo a excepción de las aletas pectorales. Es hermafrodita, y en cuanto dos individuos se encuentran, proceden a reproducirse, pero si un pez trípode no encuentra pareja, puede frezar huevos y esperma a la vez y procerar consigo mismo, algo extremadamente raro en el mundo animal.