Selaginella pilifera

Selaginella pilifera A. Braun.

17-Enero-2019.
Norteamérica, México, estado de Nuevo León, Sierra Madre, carretera 58 entre Iturbide y Linares, cerca del pueblo de Iturbide, terreno propiedad de la Universidad Autónoma de Nuevo León, 1302 metros sobre el nivel del mar. En suelo calizo rocoso sombrío en un bosque mixto que contiene Juniperus flaccida, Quercus canbyi, Quercus polymorpha, Pinus pseudostrobus, Pinus spp. y Roldana aschenborniana.
Obs: CGB15211.
Coordenadas: 24°43'40.10"S 99°52'53"E.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Lycopodiophyta.
Clase: Isoetopsida.
Orden: Selaginellales.
Familia: Selaginellaceae.
Género: Selaginella.
Especie: Selaginella pilifera.

Es una especie que forma rosetas, con el tallo central compacto, del que salen ramas laterales a modo de hojas compuestas que se disponen más o menos horizontalmente en estado húmedo, pero curvadas hacia el centro de la planta en estado seco. Solo la base de las rosetas presenta rizóforos, ramas con función de raíz. Las hojas se disponen en las ramas formando cuatro hileras, habiendo dos tipos de hojas, unas pegadas al tallo y más pequeñas y otras laterales y libres. Las hojas laterales se solapan entre sí, son elípticas o elíptico-ovadas, de 3-3.5 x 0.8-1 mm, con la base acorazonada (cordada), el margen incoloro y ligeramente dentado y el ápice alargado en una punta incolora que ocupa hasta la mitad de la longitud total de la hoja. Las hojas postradas sobre el tallo son peltadas, más o menos lanceoladas, de 2-3 x 0.7-1 mm, redondeadas o truncadas, con el margen incoloro apenas perceptible y el ápice menos alargado que en las hojas laterales. Los esporangios se reúnen en estróbilos solitarios, de 5-10 mm, con todas las escamas (esporófilos) iguales, ligeramente aquillados, con la quilla no dentada y el ápice alargado en una punta.

Es endémica de las zonas montañosas del extremo sur de Texas, en Estados Unidos, y el extremo nordeste de México. Crece en bosques más o menos húmedos de montaña, entre 1500 y 2000 metros sobre el nivel del mar, en suelos rocosos calizos en taludes, barrancos y acantilados. Es una especie adaptada a periodos de sequía, que puede deshidratarse sin morir. Durante la deshidratación las ramas se vuelven marrones y se doblan hacia el centro de la planta protegiéndola de los animales y la radiación solar.

Comparte hábitat con una especie parecida, Selaginella lepidophylla, pero que tiene hojas distintas, con un margen incoloro mucho más grande y definido que le dan a las ramas un patrón de coloración similar a las escamas de un reptil cuando se observan de cerca. Selaginella pilifera está estrechamente emparentada con Selaginella gypsophylla, que habita en áreas con yesos y tiene el ápice de las hojas obtuso.

Más información sobre esta especie en: http://www.taxateca.com/ordenselaginellales.html

Qué tremendamente parecida es a la lepidophylla.

Se parecen, pero las ramas laterales viejas son distintas y un solo vistazo a las hojas, ni siquiera de cerca, permite separarlas bien. Ambas especies crecían muy cerca en México.