Arachnothryx leucophylla

Arachnothryx leucophylla (Kunth, 1820) Planchon, 1849

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Rubiaceae.
Subfamilia: Cinchonoideae.
Género: Arachnothryx.
Especie: Arachnothryx leucophylla.

Ésta es la especie tipo de las aproximadamente un centenar que conforman el género Arachnothryx. Es un arbusto perennifolio, que alcanza hasta dos metros y medio de altura. Sus ramillas jóvenes están cubiertas de una densa pubescencia, como si estubieran recubiertos por telarañas, lo que da nombre al género, ya que Arachnothryx significa "pelo de araña". Las hojas son simples y opuestas, lanceoladas, de tres a ocho centímetros de longitud y de medio a dos y medio centímetros de anchura, con el margen entero y el ápice acuminado, y con el envés cubierto por tomento blanquecino. Se sitúan sobre peciolos muy cortos, de unos tres milímetros de longitud, en cuya base aparecen un par de estípulas triangulares puntiagudas que doblan la longitud del peciolo. La inflorescencia es una umbela terminal redondeada y compacta, de unos cinco centímetros de diámetro, situada sobre un pedúnculo tomentoso de unos seis centímetros de longitud, y formada por numerosas flores de color rosa intenso o rojas, fragantes (sobre todo durante la noche), de unos trece milímetros de diámetro, cada una formada por cuatro pétalos extendidos, obovados, de margen ondulado, soldados en la base en un tubo estrecho de unos dos centímetros de longitud, así como cuatro estambres reducidos a las anteras, y un estilo filiforme tan largo como el tubo de la corola y terminado en un estigma bífido. El fruto es una cápsula globosa bilocular, blanquecina y dehiscente, que se abre liberando numerosas semillas.

Es originaria de México, donde se halla muy ampliamente distribuida. Crece en las áreas boscosas, a baja altitud. Necesita de exposiciones soleadas y un suelo fértil. A pesar de su buen potencial como planta ornamental, no es muy utilizada con este fin.