Lithops aucampiae

Lithops aucampiae L. Bolus.

9-Junio-2019.
Cautividad. Europa, Francia, región de Auvergne-Rhône-Alpes, cerca de la ciudad de Ginebra, pueblo de Ferney-Voltaire, 424 metros sobre el nivel del mar. Cultivado por Carlos Galan Boluda.
Coordenadas: 46°15'26.24"N 6° 6'35.39"E.
Obs: CGB15542.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota. 
Reino: Plantae. 
Filum: Spermatophyta. 
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales. 
Familia: Aizoaceae. 
Género: Lithops. 
Especie: Lithops aucampiae.

Como las demás especies del género Lithops, es una planta con tallos diminutos, subterráneos, que terminan en dos hojas muy carnosas y parcialmente fusionadas, formando una estructura con forma de cono invertido con la punta enterrada y la base con dos mitades generalmente ligeramente asimétricas. La raíz es fina, poco ramificada, y apenas ancla la planta al sustrato. Con los años el tallo se ramifica y puede formar pequeños grupos de hojas. El par de hojas fusionado mide 25-55 x 20-40 mm, tiene la superficie superior muy variable, de lisa a rugosa, generalmente ligeramente convexa. La coloración es muy variable, generalmente con los márgenes con numerosas manchas a modo de penínsulas amarillentas o pardas y el resto con colores amarillentos o pardo rojizos formando finas ramas irregulares que se vuelven más estrechas hacia los márgenes y a veces fusionadas en el centro formando grandes manchas. Estas líneas frecuentemente están deprimidas y forman una especie de islas sobresalientes, irregulares, generalmente de colores más claros. Los lados de las hojas son de violáceo pálido a gris-rosáceo o amarronado. Cada par de hojas forma durante el otoño una flor de color amarillo brillante, del mismo tamaño o más grande que el diámetro de las hojas, llegando hasta los 52 mm. El fruto tiene 6 cámaras ( en ocasiones de 5 a 8 ) que se abren al humedecerse, de manera que las gotas de lluvia las golpean y dispersan las semillas. Tras abrirse, la cápsula se vuelve a cerrar al secarse, protegiendo las semillas que queden.

Es nativa de la Provincia del Cabo, en Sudáfrica. Crece en un área relativamente pequeña, desértica, sobre suelos arenosos, generalmente ricos en cuarcita y hierro. Con frecuencia crece entre rocas y grava y fácilmente queda enterrada bajo la arena durante la estación seca.

Su apariencia la protege de ser consumida por herbívoros, ya que es difícil de diferenciar de las rocas circundantes. Su crecimiento se centra en la estación cálida, que coincide con la época de lluvias. Durante el invierno entra en fase de resistencia, pudiendo llegar a quedar completamente seco esperando las lluvias. Cuando las lluvias llegan, se desprende de las dos hojas viejas y forma dos nuevas. La presencia de agua durante la fase de resistencia fácilmente produce la pudrición de la planta. Es capaz de sobrevivir a temperaturas de hasta -7° durante unas pocas horas. Es una de las especies de Lithops más cultivadas por la gente interesada en plantas suculentas.

Más información sobre esta especie en: http://taxateca.com/ordencaryophyllales.html