Hymenaea protera

Hymenaea protera Poinar, 1991

25-Mayo-2010.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Cosmocaixa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Cosmocaixa.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Caesalpiniaceae.
Subfamilia: Detarioideae.
Género: Hymenaea.
Subgénero: Trachylobium.
Especie: Hymenaea protera.

Es una especie extinta de árbol de gran tamaño y seguramente perennifolio, estrechamente relacionado con especies vivientes del mismo género, y especialmente, al parecer, con la única especie africana, Hymenaea verrucosa, más que con las numerosas especies americanas del género. Sus hojas eran bifoliadas, con los dos foliolos naciendo del ápice del peciolo, el cual poseía un par de estípulas estrechamente elípticas en su base. Los foliolos eran ampliamente falciformes, asimétricos, glabros, de veintitrés a cincuenta y un milímetros de longitud y de nueve a veintidós milímetros de anchura, con el margen entero y la venación reticulada cerca del margen. Cada foliolo poseía un peciólulo retorcido, muy corto (de uno y medio a tres milímetros de longitud) y cubierto de vellosidad marrón. Sus flores se caracterizaban por presentar grandes pétalos de base acorazonada o arriñonada y también pétalos muy reducidos, similares a escamas. Su ovario era verrugoso, con largos pelos en la base que le daban un aspecto hirsuto, y que se prolongaban a lo largo de un margen.

Vivió hace entre cuarenta y doce millones de años, desde el sur de México hasta el norte de Sudamérica, incluyendo las Antillas Mayores, y en África. Su importancia ecológica fue muy grande, ya que la mayor parte del ámbar de origen neotropical se formó con la resina de esta especie, incluyendo el famoso ámbar dominicano, que es el más rico en organismos atrapados en su interior.