Hylocereus undatus

Hylocereus undatus (Haworth, 1830) Britton et Rose, 1918

28-Noviembre-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Hylocereus.
Especie: Hylocereus undatus.

La reina de la noche es un cactus semiepífito, con largos tallos segmentados trepadores, profusamente ramificados y de hasta diez metros de longitud, con segmentos de hasta un metro y veinte centímetros de longitud y doce centímetros de diámetro, provistos de raíces adventicias. Cada segmento, de color verde oscuro, tiene una sección triangular ya que está formado por sólo tres costillas, cuyos márgenes son ondulados, volviéndose callosos y córneos en los tallos viejos. Las aréolas miden dos milímetros de diámetro, y se distancian unas de otras por longitudes de uno a cuatro centímetros. Las aréolas de los tallos adultos portan de una a tres espinas, de dos a cuatro milímetros de longitud y de color pardo grisáceo a negro. Las descomunales flores, de color blanco, son muy fragantes, espectaculares y estrictamente nocturnas, durando una sola noche. Tienen forma de embudo, y miden hasta treinta centímetros de longitud y diecisiete de diámetro, con los pétalos externos más estrechos y verdosos y los internos más anchos y blancos. Florece en verano, a veces prolongándose hasta el otoño. Su gran fruto, de seis a doce centímetros de longitud, es sumamente vistoso, de color rosa fucsia chillón con grandes brácteas aplicadas por su superficie, la pulpa interna es blanca, jugosa, comestible y dulce, salpicada por una miríada de diminutas semillas negras redondas.

Es posiblemente originario de las selvas de América central, aunque su área exacta de origen se desconoce, ya que se ha naturalizado en las junglas de todo el mundo, pudiendo ser muy invasivo. También podría proceder de Brasil o de Martinica. De crecimiento rápido, crece trepando por los troncos de los árboles o en muros y otros soportes verticales. Sus enormes y fragantes flores nocturnas son polinizadas por murciélagos. Sus frutos son los más importantes económicamente de todos los cactus, grandes, jugosos y deliciosos, se venden en las fruterías y existen extensos cultivos de la especie para la obtención de su fruto. Además esta especie también es muy importante comercialmente por su uso como portainjertos para especies delicadas de cactáceas, lo que permite un cultivo mucho más fácil de éstas que si estuvieran sobre sus propias raíces.

Durante años tuve esta especie, hasta que una helada fuerte acabó con ella.