Hyles tithymali

Hyles tithymali (Boisduval, 1834)

12-Febrero-2013.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una vivienda particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Antonio Correas


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Sphingidae.
Subfamilia: Macroglossinae.
Género: Hyles.
Especie: Hyles tithymali.

La esfinge de las tabaibas es una polilla que mide entre seos y ocho y medio centímetros de envergadura alar. Por el anverso, las alas anteriores poseen un diseño similar al de otras especies del género. Posee una banda costal marrón oscura, prolongada en tres lóbulos como en Hyles gallii, sin formar tres manchas oscuras claramente separadas como en Hyles euphorbiae. Una segunda banda marrón oscura, en común con casi todas las demás especies del género, se atenúa gradualmente desde la base hasta la punta paralela al margen externo del ala. Entre ambas bandas oscuras el color de fono es cremoso, grisáceo o en ocasiones levemente teñido de rosa. Entre la banda oscura externa y el margen alar externo la coloración es también cremosa o grisácea o levemente teñida de rosa, sin embargo, suele ser algo más oscura que la banda clara intermedia entre las dos bandas oscuras. A menudo, finas líneas blancas que recorren las venas a lo largo, atraviesan todas estas bandas alares, pero estas líneas no son tan largas y bien definidas como las de Hyles livornica, y a menudo están ausentes dependiendo de las poblaciones y de los ejemplares. Las alas posteriores, por el anverso, muestran el diseño típico del género: un centro rosa intenso, la base negra y una banda submarginal negra que separa el color rosa del margen blanco. El cuerpo, grueso y ahusado, es marrón con sendas bandas blancas a los lados de la cabeza y tórax y marcas blancas y negras en los laterales de la base del abdomen. La oruga madura mide siete u ocho centímetros de longitud y presenta una suntuosa coloración muy abigarrada, que no aparece hasta después de la cuarta muda. El dorso es negro con una constelación de diminutos puntitos blancos y recorrido en su parte media por una línea roja longitudinal, la cabeza, el dorso del primer segmento torácico, y el cuerno posterior son también rojos. En el límite de la coloración dorsal, aparece a cada lado de cada segmento una contrastada mancha intensamente teñida de rojo en su centro y blanqueando en su periferia, rodeada de negro (a menudo tan sólo en su parte superior e inferior). Estas vistosas manchas se hallan en el límite entre la coloración dorsal negra con puntitos blancos y la coloración lateral verde brillante amarillenta, que más abajo se torna gradualmente de nuevo en una banda longitudinal negra con puntitos blancos, hasta que finalmente en el vientre vuelve a ser de nuevo verde amarillento brillante, pero con una pequeña manchita roja encima de cada pata seguida de una zona negra con puntitos blancos debajo de cada una de estas manchitas rojas, mientras que las patas son rojas contrastando con el vientre verde. El huevo es esférico, brillante, de alrededor de un milímetro de diámetro, y de un color verdoso algo más azulado que el de Hyles euphorbiae.

Se encuentra en el norte de África, las islas Cabo Verde, Canarias, Madeira, las costas de Galicia, Creta y las montañas del Yemen. Se cree que es una especie que antes se hallaba extendida por gran parte de Europa, pero que se vio obligada a retirarse a estos refugios cálidos durante el enfriamiento global de hace tres mil seiscientos años. La especie no recolonizó sus antiguos dominios cuando las temperaturas aumentaron de nuevo, debido a que su nicho ecológico fue ocupado por Hyles euphorbiae, especie mucho más resistente al frío. El aislamiento entre las numerosas poblaciones relictas de Hyles tithymali ha llevado a la evolución de ocho diferentes subespecies. Habita en dunas arenosas áridas, gargantas, barrancos y áreas cultivadas. Los imagos aparecen en generaciones continuas durante todo el año, y son de actividad estrictamente nocturna, a diferencia de Hyles euphorbiae. Liban las flores de corola tubular, y son atraídos por la luz artificial. Las hembras fecundadas ponen sus huevos en grupos de hasta veintincinco en las partes tiernas de sus plantas nutricias. Las orugas se alimentan de especies arbustivas de Euphorbia, tales como Euphorbia regis-jubae, Euphorbia lamarckii, Euphorbia piscatoria, Euphorbia guyoniana, Euphorbia paralias, Euphorbia terracina, Euphorbia characias, Euphorbia pinifolia, Euphorbia nicaeensis, Euphorbia cyparissioides y Euphorbia berthelotii. La pupación tiene lugar bajo tierra. Una parte de las crisálidas entra siempre en diapausa y no emerge hasta meses o incluso años después, en cambio, si las condiciones climáticas son adecuadas los imagos emergen enseguida de sus crisálidas.

Imago:



Oruga:


Crisálida:


Vídeo: