Hygrobia hermanni

Hygrobia hermanni (Fabricius, 1775)

21-Marzo-2014.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Campo de Belchite, Fuendetodos.
Ejemplar fotografiado 18 de julio de 2015 en la colección de Jesús Tanco.
Leg: Jesús Tanco et Álvaro Murria. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Hygrobiidae.
Género: Hygrobia.
Especie: Hygrobia hermanni.

El llamado "escarabajo chirriador" es la especie tipo de las cinco que conforman el género Hygrobia, el único de la familia Hygrobiidae. Es una familia estrechamente emparentada con los Dytiscidae, pero se diferencia de ella por una placa alargada, dividida transversalmente y situada en el metasterno. Es un escarabajo acuático de ocho y medio a once milímetros de longitud corporal, con el cuerpo ovalado. La cabeza es alargada, de color rojizo, más estrecha que el pronoto, con los ojos prominentes y abombados. Las antenas son filiformes y están formadas por once segmentos. El pronoto es transverso, de color pardo rojizo con un par de bandas más oscuras: una en el borde anterior y la otra en el posterior. Los élitros son lisos (sin costillas), finamente punteados, de color rojizo con una gran mancha oscura ocupando la mitad posterior, siendo el borde anterior de esta mancha zigzagueante. Las patas son finas, de color testáceo, las tibias y tarsos están orladas de pelos natatorios, y los tarsos anteriores del macho están dilatados, con pelos adherentes en su parte inferior, para sujetar a la hembra durante la cópula. Su larva es plana y ancha.

Se distribuye ampliamente por Europa, sobre todo en el sur, y en el norte de África. Sin embargo, es una especie rara y esporádica cuyo hábitat está siendo reducido, degradado y eliminado constantemente, por lo que el futuro de la especie es algo incierto. Tanto larvas como adultos son acuáticos, y habita en lagos y aguas tranquilas, bien soleadas, con fondos limosos o finamente arenosos, desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud. Si este escarabajo es capturado, emite un fuerte sonido estridente con la esperanza de intimidar al depredador, y lo consigue frotando el borde del séptimo segmento abdominal contra una especie de lima situada en la cara inferior de los élitros. Su larva se alimenta principalmente de los gusanos Tubifex. Cuando está lista para pupar, la larva sale a tierra firme y excava una cámara en la arena húmeda de la orilla, para allí iniciar su metamorfosis.