Hydrolycus scomberoides

Hydrolycus scomberoides (Cuvier, 1819)

23-Mayo-2009.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Evaristo García.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Characiformes.
Suborden: Characoidei.
Superfamilia: Cynodontoidea.
Familia: Cynodontidae.
Subfamilia: Cynodontinae.
Género: Hydrolycus.
Especie: Hydrolycus scomberoides.

El pez diablo es la especie tipo de las cuatro que conforman el género Hydrolycus, nombre que significa "lobo de agua". Es un curioso pez de hasta un metro y diecisiete centímetros de longitud, que puede pesar hasta dieciocho kilos. Alcanza, pues, un tamaño considerablemente mayor que su pariente más conocido, la payara (Hydrolycus armatus). Lo más llamativo es su corta cabeza triangular, aplanada lateralmente, con grandes mandíbulas en su boca muy oblicua, armadas por dos enormes colmillos afilados en su mandíbula inferior, que encajan en perforaciones de la mandíbula superior, permitiendo al pez cerrar completamente la boca, con las puntas de sus colmillos asomando exteriormente. Su piel es de color plateado brillante, con las escamas de los ejemplares maduros provistas de un borde finamente aserrado. La aleta dorsal es muy alta y estrecha, y se sitúa en un nivel claramente anterior al de la aneta anal. La aleta adiposa está casi pegada a la aleta caudal. La aleta caudal tiene forma de abanico. Las aletas pectorales son falciformes y poseen una mancha negra en la base de los radios más internos. Las aletas pélvicas se insertan lateralmente, claramente por encima del perfil del vientre, a diferencia de otras especies similares. La aleta anal es larga y amplia, llegando hasta la aleta caudal.

Es endémico de los tramos central y superior de la cuenca amazónica, con el río Tapajós en Brasil como límite aparente de su área de distribución curso abajo de Amazonas. Generalmente los adultos se encuentran en tramos de agua corriente del curso principal de los ríos y grandes afluentes, y nadan por las zonas más abiertas, en cambio, los juveniles prefieren los pequeños afluentes y las zonas terrestres estacionalmente inundadas y permanecen cabeza abajo para camuflarse mejor entre las plantas acuáticas. A menudo estos peces dan grandes saltos por encima de la superficie. Se alimenta únicamente de otros peces, a veces de casi su mismo tamaño. En su medio natural, las pirañas constituyen la mayor parte de su dieta. Sin embargo, es muy pacífico con cualquier pez que sea demasiado grande para ser devorado, y a menudo forma cardúmenes mixtos con dichos peces. Tambien es pacífico con sus congéneres y suele nadar en pequeños grupos. Por su gran tamaño, fuerza y aspecto feroz, es muy apreciado en la pesca deportiva. Debido a su hábitat de aguas corrientes, en acuarofilia requieren de aguas impolutas y bien oxigenadas, siendo muy intolerante con la contaminación orgánica procedente de restos acumulados. De noviembre a abril tiene lugar la época reproductiva, en la cual estos peces realizan largas migraciones río arriba para desovar.