Hydrocharis morsus-ranae

Hydrocharis morsus-ranae Linnaeus, 1753

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Alismatales.
Familia: Hydrocharitaceae.
Subfamilia: Hydrocharitoideae.
Género: Hydrocharis.
Especie: Hydrocharis morus-ranae.

El llamado "mordisco de rana" es la especie tipo de las tres que conforman el género Hydrocharis, y por tanto de toda la familia Hydrocharitaceae. Es una planta acuática de crecimiento rápido, monoica, con largos tallos estoloníferos de hasta veinte centímetros de longitud, que flotan cerca de la superficie del agua. Sus hojas flotan en la superficie como las de los nenúfares, sobre largos peciolos flexuosos de hasta doce centímetros de longitud. El limbo es fuertemente arriñonado y suborbicular, de uno a seis centímetros de diámetro, de base profundamente acorazonada, margen entero y ápice obtuso, con la nerviación palmeada. Las flores, de hasta tres centímetros de diámetro, consisten en tres delicados pétalos blancos redondeados con la base amarilla. Las flores femeninas son solitarias y fragantes, con seis nectarios verdosos que se alternan con los seis estilos bífidos, y se sitúan sobre pedúnculos de hasta nueve centímetros de longitud. Las flores masculinas, con entre nueve y doce estambres amarillos dispuestos en cuatro verticilos, son ligeramente mayores que las femeninas y se sitúan en pequeños grupos de una a cinco flores, sobre pedúnculos de hasta cuatro centímetros de longitud, con una espata común a todas las flores. Florece durante la mayor parte del año, salvo en invierno. El fruto es una baya globosa, carnosa, de alrededor de un centímetro y medio de diámetro, recorrida por seis surcos longitudinales, y con numerosas semillas elípticas de alrededor de un milímetro de longitud, envueltas en mucílago.

Se halla ampliamente distribuida por Europa, noroeste de África y Asia occidental, pero ha sido introducida en Norteamérica procedente de escapes de plantas cultivadas, volviéndose invasiva en la zona de los Grandes Lagos. Habita en lagunas permanentes y remansos de ríos, preferentemente de aguas someras y de mineralización débil, sobre fondos ricos en materia orgánica. Generalmente forma poblaciones mixtas con otras plantas flotantes o de hojas flotantes, como lemnáceas, Utricularia y Potamogeton.