Hydrangea paniculata

Hydrangea paniculata Siebold, 1829

15-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Jardín Botánico de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cornales.
Familia: Hydrangeaceae.
Subfamilia: Hydrangeoideae.
Género: Hydrangea.
Especie: Hydrangea paniculata.

Esta hortensia es un arbusto o pequeño arbolito caducifolio, de hasta siete metros de altura. Sus ramillas jóvenes son marrones, provistas de lenticelas redondas y de vellosidad blanca. Las hojas se disponen en pares opuestos o en verticilos de tres, poseen un corto peciolo de medio a tres centímetros de longitud, y un limbo ovalado o elíptico de cinco a quince centímetros de longitud y de tres a diez de anchura. Cada hoja posee seis o siete pares de nervios secundarios, su base es redondeada, el margen finamente aserrado y el ápice es puntiagudo. La inflorescencia, a diferencia de la mayor parte de especies del género que poseen corimbos aplanados, es una panícula de forma piramidal, de hasta veintiséis centímetros de longitud y doce de anchura. Esta inflorescencia está formada por hasta más de mil flores, habiéndolas estériles y fértiles como es habitual en el género. Las flores estériles son grandes y vistosas, formadas por cuatro sépalos blancos (a veces levemente teñidos de rosado o azulado), desiguales y redondeados de alrededor de un centímetro y medio de longitud, y carentes de pétalos (los sépalos cumplen la función de pétalos). En cambio, las flores fértiles, mucho más numerosas, son diminutas y de aspecto poco llamativo, con pétalos blancos de hasta tres milímetros de longitud y estambres de longitudes desiguales que terminan en anteras globosas, así como tres estilos con estigmas pequeños y cabezudos. Florece en julio y agosto, y fructifica en octubre y noviembre. El fruto es una cápsula dehiscente, elíptica, de hasta tres milímetros y medio de diámetro y con el ápice proyectado en una punta aguda, y contiene semillas ahusadas pardas, comprimidas, estriadas longitudinalmente y con dos estrechas alas en sendos extremos.

Se distribuye ampliamente por China, Japón y la isla rusa de Sachalín, creciendo en bosques dispersos y bosquetes en valles, laderas y cimas de montaña, a entre trescientos y dos mil cien metros de altitud. También ha sido introducida y se ha naturalizado ampliamente en Norteamérica.