Hyaena hyaena

Hyaena hyaena (‎Linnaeus‎, ‎1758‎)

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Tierpark Friedrichsfelde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Carnivora.
Suborden: Feliformia.
Familia: Hyaenidae.
Subfamilia: Hyaeninae.
Género: Hyaena.
Especie: Hyaena hyaena.

La hiena rayada es la especie tipo de las dos que conforman el género Hyaena. Mide entre ochenta y cinco y ciento treinta centímetros de longitud corporal, sin incluir la cola, y de sesenta a ochenta centímetros de altura hasta la cruz. Presenta una cabeza grande, con grandes orejas erectas y puntiagudas, y un morro grueso de color negruzco, con mandíbulas muy poderosas. El cuello es grueso y largo, poco móvil. Su pelaje es largo (especialmente en el lomo) y de color leonado, pajizo o grisáceo con rayas irregulares verticles negruzcas. Los largos pelos del lomo son eréctiles, y el animal los levanta cuando se siente amenazado, pareciendo así mucho más grande de lo que es en realidad. Las patas son largas y finas, las anteriores son notablemente más largas que las posteriores, haciendo que su lomo quede inclinado hacia atrás. La corta cola, de veinticinco a cuarenta centímetros de longitud, tiene la punta negruzca, y el mechón de pelos terminal no sobrepasa el nivel del tendón de Aquiles. Las hembras tienen tres pares de mamas, mientras que el macho tiene una gran bolsa de piel desnuda alrededor de la zona anal.

Se distribuye ampliamente desde el Sáhara hasta la India, pasando por Oriente Próximo y llegando al norte hasta el Cáucaso y sur de Siberia y al sur hasta Tanzania, dividiéndose en cinco subespecies. Habita en sabanas secas y regiones áridas montañosas, prefiriendo zonas con cierta cobertura vegetal, en África suele evitar los espacios abiertos donde es sustituida por la hiena manchada. Es frecuente que visite las zonas rurales en busca de desperdicios producidos por los humanos. Este animal pacífico y tímido puede cohabitar perfectamente con los humanos, también muestra sumisión hacia las hienas manchadas, a las que deja que roben su comida. En cambio, se sabe que son capaces de ahuyentar a guepardos e incluso leopardos de su alimento. Se alimenta fundamentalmente de carroña, aunque puede complementar su dieta con insectos, frutas, y pequeñas presas vivas hasta del tamaño de una liebre. Puede pasar mucho tiempo sin beber, aunque bebe cada noche si tiene agua disponible. Tiene una vista aguda, aunque su oído y su olfato son pobres. Si es atacada puede evaginar su recto y expulsar un líquido maloliente por sus glándulas anales, con el que rocía a su enemigo. Es un animal nocturno, generalmente solitario, muy raramente forma manadas, aunque puede asociarse en pequeños grupos familiares en su guarida. A diferencia de otras especies de hienas, es monógama. Tras una gestación de unos tres meses, la hembra pare una camada de uno a seis cachorros. Éstos toman sus primeros alimentos sólidos, traídos por la madre, con un mes de edad, pero continúan mamando leche durante aproximadamente doce meses. Los hermanos mayores de los cachorros también les traen alimento, aunque en menor grado que la madre. Puede vivir hasta veinticuatro años. Se considera como una especie Casi Amenazada, a causa de la persecución inmotivada de la que es objeto y de la disminución de recursos tróficos.