Hyaena brunnea

Hyaena brunnea Thunberg, 1820

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Tierpark Friedrichsfelde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Carnivora.
Suborden: Feliformia.
Familia: Hyaenidae.
Subfamilia: Hyaeninae.
Género: Hyaena.
Subgénero: Parahyaena.
Especie: Hyaena brunnea.

La hiena parda es un carnívoro de entre un metro y treinta centímetros y un metro y sesenta centímetros de longitud corporal, sin incluir la cola, y hasta ochenta y cinco centímetros de altura hasta la cruz. Es por tanto ligeramente más grande que la otra especie de su género, la hiena rayada (Hyaena hyaena). Su cabeza es grande y redondeada con un hocico prominente, orejas erectas puntiagudas (no redondeadas como en la hiena manchada), y dientes masivos y poderosos. Presentan un pelaje largo y desgreñado, de color pardo oscuro, a veces casi negro, en la mayor parte del cuerpo, y amarillento o leonado en el cuello y los hombros. Los pelos del cuello y del lomo son los más largos, pudiendo alcanzar hasta treinta centímetros de longitud. En cambio, posee pelaje muy corto en la cara, las orejas y las patas. Las patas a menudo están franjeadas con bandas horizontales negras irregulares, y como en todas las especies de su familia, las anteriores son más largas que las posteriores. La cola es relativamente corta y peluda.

Es una especie endémica de Sudáfrica, ampliamente repartida por el desierto del Kalahari, el desierto del Namib y la Costa del Esqueleto. Habita en pastizales áridos y sabanas, desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud, más raramente en desiertos. Es de actividad nocturna y se alimenta principalmente de carroña, aunque puede capturar pequeños animales vivos e incluso consumir algunas frutas, sobre todo para obtener así agua. No es una gran cazadora a diferencia de la hiena manchada. A menudo vaga por las costas buscando animales marinos muertos traídos por la marea. Viven como nómadas solitarios (sobre todo los machos), o bien en clanes de entre cinco y quince ejemplares, fuertemente jerarquizados, dominados por una pareja alfa. La cópula suele tener lugar en la estación seca, de mayo a agosto. Tras casi cien días de gestación, la hembra pare de una a cinco crías en alguna covacha o madriguera, excavada por ella misma o aprovechando una ya existente. Los cachorros nacen con los ojos cerrados pero con pelo. Abren los ojos a los ocho días de vida, y como en otras especies de hienas, son criados de forma cooperativa, siendo amamantados por todas las hembras del clan (aunque principalmente por su madre), y luego aprovisionados de carne por todos los miembros de ambos sexos. Comienzan a tomar sus primeros alimentos sólidos a los tres o cuatro meses, y son destetados al año de edad. Las hembras maduran sexualmente a los dos años y los machos a los tres años y medio. Puede vivir hasta trece años. La persecución de las hienas pardas por parte de granjeros ha llevado a que se considere a esta especie como Casi Amenazada.