Howea belmoreana

Howea belmoreana (C. Moore et F. Müeller, 1870) Beccari, 1877

14-Octubre-2004.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Howea.
Especie: Howea belmoreana.

Es una palmera monoica, muy esbelta y de crecimiento muy lento, que llega a alcanzar hasta doce metros de altura. Posee un tronco único, erecto, de hasta ocho metros de altura y dieciséis dentímetros de diámetro, aunque a menudo la base está ligeramente hinchada con respecto al resto del tronco, lo que aumenta dicho diámetro. El tronco es fuertemente anillado y comienza siendo verde oscuro, pero conforme envejece se vuelve grisáceo. Carece de corona. Las hojas son pinnadas, de hasta tres metros de longitud, de color verde oscuro (más claras por el envés) y muy fuertemente arqueadas, lo que permite diferenciar a esta especie de su pariente H. forsteriana, la única otra especie del mismo género. Cada hoja, con sección en forma de V aguda (a diferencia de H. forsteriana), está formada por unos cuarenta pares de foliolos, y cada foliolo mide hasta unos sesenta centímetros de longitud y cuatro o cinco de anchura. Los peciolos miden hasta noventa centímetros de longitud y son planos por la cara superior, pero se vuelven aquillados cuando se acercan a la lámina foliar. La inflorescencia es una espiga péndula, de hasta un metro de longitud, que crece entre las hojas más bajas y que carece de ramificaciones a diferencia de la de H. forsteriana. Los frutos son ahusados, de unos tres centímetros de diámetro y de color granate a marrón oscuro al madurar, tardando cada fruto unos dos años en madurar. El fruto contiene una sola semilla de forma ovalada.

Es endémica de la isla de Lord Howe, a unos setecientos kilómetros al este de Australia, donde crece en bosques húmedos a entre cien y trescientos metros de altitud, alejada de las costas donde crecen los densos bosques de la otra especie de su género. Crece más lentamente y es más difícil de cultivar que su pariente mucho más conocida H. forsteriana, y por ello es mucho menos popular en cultivo. Se trata de una planta en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable a causa de la tala de ejemplares para el aprovechamiento local de sus troncos.

En el botánico de Valencia:


En el botánico de La Concepción: