Hoplophoneus primaevus

Hoplophoneus primaevus (Leidy, 1851)

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Carnivora.
Suborden: Feliformia.
Familia: Nimravidae.
Subfamilia: Hoplophoneinae.
Género: Hoplophoneus.
Especie: Hoplophoneus primaevus.

Ésta es la especie tipo de las seis que conforman el género extinto Hoplophoneus. Era un mamífero del tamaño de un leopardo, aunque con cuello más largo y recto, cuerpo más robusto y patas más cortas. Era muy similar a un tigre dientes de sable, aunque no estaba estrechamente emparentado con ellos, ya que no era un felino. Se trata de un caso de convergencia evolutiva. Los nimrávidos carecían de bulla auditiva, a diferencia de los félidos, y su mandíbula inferior se prolongaba en dos largas protuberancias recorridas por sendos surcos en los que encajaban los tremendamente desarrollados caninos superiores, en cambio, en los tigres de dientes de sable, los caninos superiores sobresalían a ambos lados de la mandíbula inferior, sin encajar en ella. Su cráneo medía unos veinte centímetros de longitud. Los cuartos traseros se inclinaban abruptamente, haciendo que las patas posteriores se dirigieran hacia delante, de modo que el animal parecía estar agachándose de forma permanente. Las patas de este animal poseían las tibias más cortas que los fémures, al contrario que en el gato doméstico. Los pies eran plantígrados y estaban levemente girados hacia dentro, y terminaban en cinco dedos más abiertos que los de los felinos, provistos garras retráctiles como las de los gatos.

Vivió en el centro de Norteamérica a inicios del Oligoceno, hace entre treinta y cuatro y treinta y tres millones de años, y se dividió en dos subespecies. Fue una de las especies más exitosas de su género, un eficaz depredador que capturaba oreodontes, caballos y rinocerontes en las praderas templadas del continente norteamericano, por entonces aún totalmente aislado del continente sudamericano. Estos animales a menudo se peleaban entre sí, quizás en el caso de machos rivales que penetraban en territorios ocupados, y fósiles con marcas de dientes de sus oponentes de la misma especie demuestran que a menudo los contrincantes sobrevivían al ataque de sus congéneres. Sus fósiles se han hallado en los estados de Nebraska, Dakota del Sur, Wyoming y Colorado.

Reconstrucciones en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/ca/Hoplophoneus_primaevus_by_R._B._Horsfall_%28coloured%29.jpg
http://3.bp.blogspot.com/_GHnh3ILnSo4/S79nI8miA-I/AAAAAAAAC24/wZbTu13PRhw/s1600/Hoplophoneus1.jpg
https://i.pinimg.com/originals/4a/44/2a/4a442a51c1ad1d6bd7820b79efe32e01.jpg

Cráneo en el museo de historia natural de Berlín:


Esqueleto completo en el Museo Americano de Historia Natural, hallado en Dakota del Sur en la expedición del AMNH de 1894: