Homorhynchus colei

Homorhynchus colei Agassiz, 1833

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Xiphioidei.
Familia: Palaeorhynchidae.
Género: Homorhynchus.
Especie: Homorhynchus colei.

Éste es un curioso pez marino extinto de hasta treinta y ocho centímetros de longitud, de cuerpo muy alargado, entre ocho y doce veces más largo que ancho. La mandíbula superior era el doble de larga que la inferior, prolongándose hacia delante en un pico largo y fino en forma de aguja, desprovisto de dientes. Los dientes de la mandíbula superior se restringían, por tanto, a la mitad basal de la misma. Su piel estaba cubierta por escamas pequeñas, entre ciento veinte y ciento sesenta hileras a lo largo del cuerpo. Las aletas dorsal y anal eran menos de la mitad de altas que el cuerpo. La aleta dorsal recorría casi todo su cuerpo, comenzando en la primera vértebra y extendiéndose casi hasta la base de la aleta caudal. Poseía los dos tercios anteriores con el doble de radios que el número de vértebras correspondientes, es decir, dos radios por vértebra, pero el tercio posterior de la aleta poseía tres radios por vértebra. De un modo similar, la aleta anal, que era mucho más corta, poseía la mitad anterior con dos radios por vértebra, y la mitad posterior con tres. Las aletas pectorales eran cortas, situadas ligeramente por debajo de la columna vertebral. Las aletas pélvicas eran estrechas, y situadas por delante de las pectorales. La aleta caudal estaba profundamente ahorquillada, quedando distanciada por una longitud de tres vértebras del final de las aletas dorsal y anal. Poseía un total de entre cincuenta y cincuenta y cinco vértebras, las cuales eran alargadas, con grandes espinas neurales ramificadas. Poseía veintiún o veintidós pares de costillas.

Vivió durante el Oligoceno e inicios del Mioceno, hace entre treinta y cuatro y veintiocho millones de años, en el mar Mediterráneo, posiblemente sólo en su mitad norte, separada de la mitad sur por una larga barrera continua de tierra firme que iba desde los Alpes hasta el Cáucaso y sólo se comunicaba con la otra mitad a través de una abertura en el este de Francia. Era un pez carnívoro depredador que se movía en la columna de agua y seguramente llevaba un modo de vida muy similar al de los actuales peces aguja (familia Belonidae). Sus fósiles han sido hallados en Suiza y Georgia.