Homoderus mellyi

Homoderus mellyi Parry, 1862

3-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Bonn, Museo de Investigación Zoológica Alexander König.
Coordenadas: 50°43′19″N, 7°06′49″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jan Matějíček et Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Scarabaeoidea.
Familia: Lucanidae.
Subfamilia: Lucaninae.
Género: Homoderus.
Especie: Homoderus mellyi.

Es una especie de ciervo volante que mide entre tres y cinco y medio centímetros de longitud corporal. Los machos son mucho más grandes que las hembras, y además, poseen las mandíbulas hipertrofiadas, como es habitual en esta familia. Su dimorfismo sexual es muy acusado. El macho posee la cabeza muy ancha (tan ancha como el pronoto o más ancha que el pronoto según el desarrollo del ejemplar), de color miel, con una quilla transversal aguda muy pronunciada y con forma trapezoidal en vista frontal, esta quilla transversal está situada tan adelante en la cabeza, que en vista superior no se aprecia y parece más una prolongación del clípeo (en otras especies, como H. gladiator, esta quilla transversal está más atrasada en la cabeza). El borde de esta quilla es negro, contrastando con el color meloso del resto de la cabeza. Las mandíbulas del macho son uniformemente curvadas, falciformes, relativamente cortas (de longitud similar o apenas superior a la del resto de la cabeza), con una serie densa de dientes romos en su cara interna, dicha serie culmina con un diente más grande y torcido hacia delante y de punta bifurcada, tras este diente la mandíbula es mucho más fina y sin dientes hasta la punta. Generalmente las mandíbulas del macho son de color miel con los bordes interno y externo sombreados de negro y la punta sombreada de negro, aunque en ocasiones se dan machos con mandíbulas casi totalmente negruzcas. Las antenas del macho son totalmente negras y bastante largas, con una longitud similar a la anchura de la cabeza, tienen el escapo muy fuertemente arqueado, y una maza terminal formada por tres lamelas. El pronoto es de color miel con los cuatro bordes finamente orlados de negro y con dos manchas circulares negras aisladas (una a cada lado del centro del pronoto) y otras dos manchas negras más pequeñas, situadas cerca de los bordes externos del pronoto, justo junto a una profunda indentación que forma el borde lateral del pronoto por delante de una espina lateral aplanada. El margen anterior del pronoto es sinuoso, el posterior es recto y los laterales son convexos pero con la mencionada indentación. El escutelo es negro, de tamaño mediano, semicircular y claramente más ancho que largo. Los élitros del macho son de color miel con la sutura elitral negra y finos bordes negros en los márgenes anterior y lateral. Las patas son de color miel por la cara dorsal, salvo las articulaciones y los tarsos, que son negros, y negras por la cara ventral. Las tibias anteriores son claviformes, aplanadas, con una serie de dientes romos en su cara externa. Las tibias medias poseen dos afiladas espinas en su cara externa, una apical y la otra situada en el centro de la tibia. Las tibias posteriores carecen de espinas. Los tarsos son muy fuertes, con uñas muy poderosas. Respecto a las hembras, tienen la cabeza mucho más pequeña y claramente más estrecha que el pronoto, de color negro (a menudo con tenues matices rojizos), carente de quilla transversal, y mucho más groseramente punteada que el resto del cuerpo, sus mandíbulas son muy pequeñas (claramente mucho más cortas que la cabeza), cónicas y sin dientes, de color negro, sus antenas son bastante cortas y posee el escapo mucho menos arqueado que el del macho. El pronoto posee la misma forma y coloración que el del macho, aunque la indentación lateral es menos profunda. Los élitros de la hembra son normalmente negros con una amplia banda longitudinal color miel o rojiza cerca del borde externo de cada élitro, aunque a veces se dan hembras con la misma coloración de élitros que los machos, con casi todo el élitro amarillento-rojizo salvo un fino borde negro. Las patas de la hembra poseen la misma coloración y disposición de espinas que el macho, aunque son en proporción más cortas y finas, con tarsos mucho menos poderosos, y las espinas romas de la tibia anterior están mucho menos desarrolladas y en número más escaso.

Es una especie endémica del Congo, Camerún y Uganda, que se divide en dos subespecies. Habita en las junglas lluviosas tropicales de montaña, donde lleva una vida discreta y se encuentra raras veces. Los imagos acuden a las heridas rezumantes de savia de los troncos de árbol, y también a las frutas caídas muy pasadas o fermentadas. Tiene cierta popularidad entre los aficionados a la cría de insectos exóticos en cautividad, ya que aparentemente es muy fácil de criar.