Homalenotus quadridentatus

Homalenotus quadridentatus (Cuvier, 1795)

8-Septiembre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego.
Leg: Isidro Martínez. Det: André Burgers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Opiliones.
Suborden: Palpatores.
Superfamilia: Phalangioidea.
Familia: Sclerosomatidae.
Subfamilia: Sclerosomatinae.
Género: Homalenotus.
Especie: Homalenotus quadridentatus.

Es un opilión de unos cuatro o cinco milímetros de longitud corporal, con el cuerpo alargado y muy aplanado, y patas relativamente cortas. Es de color pardo oscuro uniforme, salvo unas finas manchas irregulares plateadas entre los tubérculos dorsales. La superficie de su cuerpo es granulosa y esclerotizada, con el abdomen de forma vagamente rectangular y cuatro protuberancias romas en la parte posterior del mismo, que le dan el nombre de quadridentatus (= "con cuatro dientes"). El dorso del abdomen está cubierto por un escudo espinoso con cuatro pares de proyecciones cónicas de base oscura y punta más clara, un par por cada segmento abdominal. El cefalotórax o prosoma posee una larga espina mediana en la frente, dirigida hacia delante. El segundo segmento del cefalotórax posee un par de protuberancias justo detrás de la prominencia ocular y justo antes del abdomen. Este par de tubérculos es distintivo y diagnóstico de esta especie, permitiendo diferenciarla de las demás especies del género Homalenotus. El segundo par de patas es mucho más largo que los restantes pare, el primer y tercer par de patas son los más cortos y el cuarto par es de longitud intermedia. Este opilión, cuando es adulto, suele tener el cuerpo parcialmente cubierto de granos de arena o partículas terrosas que contribuyen a un mejor camuflaje. Los ejemplares juveniles tienen el cuerpo limpio.

Se distribuye ampliamente por Europa central y occidental (llegando al este hasta Suiza) y las islas Macaronésicas (concretamente las Azores). Puede verse desde el nivel del mar hasta los mil ochocientos metros de altitud, y habita principalmente en los prados, por los que siente una marcada preferencia, siendo mucho más escaso en otros tipos de hábitats como matorrales o bosques donde es sustituido por otras especies de su género. Durante el día, se oculta debajo de piedras, leós caídos y refugios similares, saliendo por la noche para alimentarse de diminutos artrópodos. Está restringido a suelos calcáreos, y es más terrestre que otros opiliones, no trepando nunca por muros o hierbas. Los adultos pueden verse durante todo el año y también los juveniles pueden verse en cualquier época del año. Ponen los huevos a inicios de verano y los huevos eclosionan al cabo de un mes. La fase juvenil dura dos o tres meses, y una vez convertido en adulto puede vivir hasta diez meses más.