Maihueniopsis clavarioides

Maihueniopsis clavarioides (Otto ex Pfeiff.) E.F. Anderson.
Sinónimo: Puna clavarioides.

24-Noviembre-2018.
Europa, España, Comunidad Valenciana, provincia de Valencia, pueblo de Favara, Jardín de Taxateca.
Obs: CGB15467.
Leg: Carlos Galán Boluda. Det: Carlos Galán Boluda.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Género: Maihueniopsis.
Especie: Maihueniopsis clavarioides.

Es un extraño cactus generalmente de menos de 5 cm de altura, con grupos de raíces engrosadas, suculentas, marrón-grisáceas y más o menos cónicas. Los tallos miden 2-3 cm de altura y hasta 1.5 cm de diámetro, no son tuberculados, son bastante frágiles, de cilíndricos a con forma de cono invertido y con el ápice frecuentemente aplanado, del margen del cual pueden salir nuevos tallos. Las hojas son minúsculas y rápidamente caducas. Las espinas son blandas y no punzantes y nacen de areolas elípticas dispersas sobre el tallo, poco densas, sin espinas diminutas y finas (gloquidios). Cada areola tiene 4-10 espinas blanquecinas, pectinadas y dispuestas postradas sobre el tallo. Las flores aparecen lateralmente en los tallos y son amarillento-verdosas, de cerca de 4 cm, con sépalos lineares, puntiagudos, rojizos o amarronados. Los filamentos de los estambres son blancos, más cortos que los pétalos. El estilo es blanco, con el estigma con 7 lóbulos. El fruto es elipsoide o con forma de pera, seco al madurar, que se abre irregularmente, de alrededor de 1.5 cm y con una única semilla.

Es endémica de unas pocas localidades de las provincias de Mendoza y San Juan, en Argentina. Habita en estepas áridas, en ocasiones en ambientes donde no habitan otras plantas, a 2000-3000 metros de altitud. Sobrevive a heladas muy ligeras y necesita de un periodo de frío anual para crecer bien. Es una especie que fácilmente pasa desapercibida debido a su pequeño tamaño y su apariencia rocosa.

Maihueniopsis clavarioides tiene un comportamiento curioso dentro de los cactus. Mientras que las raíces son perennes y almacenan agua y nutrientes, los tallos son anuales y están conectados con las raíces por una fina unión. Durante la época seca, cuando el tallo se deshidrata, se contrae. Al contraerse la estrecha unión del tallo con las raíces, el tallo es presionado contra el suelo hasta que se rompe, y es eliminado por el viento, de manera que la planta pasa la época seca latente bajo tierra en forma de raíces. Este comportamiento muy raramente se observa en plantas crecidas en cautividad o plantas que han crecido a partir de esquejes.

Más información sobre esta especie en: http://taxateca.com/ordencaryophyllales.html

Vaya, has conseguido antes que yo la mítica Maihueniopsis clavarioides!! Solo la he visto una vez en mi vida, en la feria de Iberflora de Valencia del año 2001. Y naturalmente, entonces no tenía cámara de fotos... Espero conseguir foto de esta especie algún día.

Pensaba que la tendrías, aunque bajo el género Puna u Opuntia.

Cuando la conocí (en esa feria del 2001) se llamaba oficialmente Opuntia clavarioides, pero como ya sabes por las numerosas fichas de opuntioideas realizadas, que desde el principio he aceptado la división del antiguo género Opuntia en numerosos géneros separados ya que esta división se aceptó por la ciencia muchos años antes de que la religión molecular se pusiese de moda.

Bueno, diría que religión es lo de antes, donde tenías que tener fe para hacer grupos con menos datos que en la actualidad y sin saber si los caracteres morfológicos escogidos son artificiales, variables, dependen de mutaciones puntuales reversibles, están sujetos a procesos evolución rápida, son convergentes, ...

Bueno, la llamo religión para diferenciarla de la ciencia, ya que religión molecular sería basar la taxonomía exclusivamente en los poco fiables análisis moleculares que puede hacer cualquiera sin necesidad de conocimientos científicos con un simple programa informático, y la ciencia incluiría en cambio la taxonomía molecular pero sin considerarla como criterio exclusivo de clasificacion.

Por ello, volviendo al caso de esta especie, es un caso de cambio taxonómico hecho en una época de ciencia verdadera y por tanto mucho más creíble que uno hecho en base a la moda actual.