Holacanthus passer

Holacanthus passer Valenciennes, 1846

7-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, La Rochelle, Aquarium du La Rochelle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Pomacanthidae.
Género: Holacanthus.
Especie: Holacanthus passer.

El pez ángel bandera es un típico pez ángel que alcanza hasta treinta y cinco centímetros y medio de longitud. Posee un cuerpo alto y corto, ovalado y comprimido lateralmente. La cabeza es de color azul grisáceo y cuenta con una pequeña boca terminal, provista de minúsculos dientes similares a cepillos. En la comisura de la boca posee una mancha amarilla aislada. El preopérculo posee el margen vertical aserrado y una fuerte espina aguda en su ángulo. En la frente, de ojo a ojo, corre una difusa banda de color azul intenso, y otra banda del mismo color con forma de media luna se sitúa en la nuca, albergando puntitos azul eléctrico en el espacio interior. El cuerpo es de color azul grisáceo, sus escamas son grandes y muy ásperas, cada una con el centro azul, y una distintiva banda vertical blanca atraviesa el cuerpo poco después del nivel de las aletas pectorales. Las aletas dorsal y anal son de color azul grisáceo virando gradualmente a naranja intenso hacia el borde, y el mismo borde está finamente orlado de azul eléctrico. Ambas se prolongan en un filamento en el ángulo posterior, pero mucho menos pronunciado que el de otras especies como H. ciliaris. La aleta dorsal está formada por catorce radios duros y de dieciocho a veinte radios blandos. La aleta anal está formada por tres radios duros y de diecisiete a diecinueve radios blandos. La aleta caudal es amarilla y tiene el margen posterior recto. Las aletas pectorales son amarillas con la base azul intenso, y las pélvicas son blancas. La línea lateral es débil y poco distintiva y corre a lo largo de menos de cincuenta escamas. Los juveniles poseen la parte anterior anaranjada y la posterior pardo oscura, estando atravesados por cinco o seis rayas verticales de color azul claro, y con una amplia banda marrón bordeada de rayas azules que atraviesa el ojo.

Es una especie propia del océano Pacífico oriental, desde el Golfo de California hasta Perú, incluyendo las Islas Galápagos, en donde es la segunda especie de pez más abundante. Habita en los arrecifes tanto coralinos como rocosos, en aguas claras a entre uno y ochenta metros de profundidad, con preferencia por las zonas que disponen de parches arenosos. Como en otras especies de peces ángel, los juveniles suelen formar "estaciones de limpieza" en puntos fijos del arrecife, a los que acuden peces más grandes para ser desparasitados. Aunque su alimentación básicamente consiste en esponjas, es un pez omnívoro capaz de alimentarse de forma oportunista de algunas ascidias, hidrozoos, equinodermos, babosas marinas, huevos de invertebrados e incluso algas. Cuando llega la época de freza, el macho reúne un harén de unas cuatro hembras a las que corteja una tras otra mediante cambios de coloración, despliegue de aletas y natación sincronizada en vertical hasta el punto de desove, a unos dieciocho metros bajo la superficie. Tras ser fecundados, los huevos se dispersan en las corrientes marinas sin recibir ningún cuidado parental en adelante. Entre quince y veinte horas después, nacen las diminutas larvas transparentes, que crecen rápidamente devorando plancton marino hasta que miden unos cinco milímetros de longitud y se transforman en alevines.