Hoffmannia discolor

Hoffmannia discolor (Lemaire, 1847) Hemsley, 1881

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Rubiaceae.
Subfamilia: Cinchonoideae.
Género: Hoffmannia.
Especie: Hoffmannia discolor.

Es una planta herbácea de hasta ochenta centímetros de altura, con tallos cilíndricos ligeramente carnosos y a menudo algo rastreros. Las hojas miden hasta veintitrés centímetros de longitud y ocho y medio de anchura, y son elípticas, espatuladas u obovadas, glabras, con base cuneada, margen entero y ápice agudo y con entre ocho y catorce pares de nervios secundarios, muy profundamente marcados y estrechamente paralelos unos a otros, de color blanco por el haz (contrastando con la lámina foliar), y por el envés teñidos de rojizo purpúreo. El peciolo mide hasta ocho centímetros de longitud, es de color rojizo purpúreo, y en su base se disponen un par de diminutas estípulas de uno a tres milímetros de longitud. Las hojas más jóvenes presentan una tonalidad rojiza purpúrea. La inflorescencia es una cima axilar dispuesta al final de un pedúnculo de entre uno y ocho centímetros de longitud, formada por entre tres y diez minúsculas flores tubulares rojas o rosadas, con tubo de unos cuatro milímetros de longitud y la parte libre de sus cuatro pétalos de unos tres milímetros de longitud, cuatro estambres alternos con los pétalos, de los que sólo las largas anteras sobresalen del tubo de la flor, y un estilo blanco de estigma capitado. Florece en mayo y junio, y los frutos maduran de febrero a noviembre. Los frutos miden entre seis y nueve milímetros de diámetro y contienen semillas de superficie alveolada.

Es una especie endémica de Centroamérica, que aparece desde el sur de México (al norte hasta Oaxaca) hasta Panamá. Habita en el sotobosque de las selvas húmedas, a entre cien y mil ciento cincuenta metros de altitud. Es una especie marcadamente umbrófila que se encuentra en las selvas vírgenes, diferenciándose así en su ecología de otras especies muy similares pero más tolerantes con la luz directa y que por tanto crecen mejor en linderos y bosques perturbados.