Hippocrepis scorpioides

Hippocrepis scorpioides Req. ex Bentham, 1826

2-Mayo-2009.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, los Monegros, Sierra de Alcubierre, Perdiguera, en el margen de un camino.
Leg: Isidro Martínez. Det: María África.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Lotoideae.
Género: Hippocrepis.
Especie: Hippocrepis scorpioides.

Es un pequeño matorral vivaz, de cepa levemente leñosa en su base, de la cual nacen cada año los largos tallos herbáceos de hasta treinta centímetros de longitud, los cuales son poco ramificados, ascendentes o erectos, y suelen enraizar en los nudos si están en contacto con el suelo. La parte más tierna de los tallos tiene una sección angulosa. Las hojas son imparipinnadas, de hasta siete centímetros y medio de longitud, con entre tres y siete pares de foliolos de entre tres y nueve milímetros de longitud y hasta tres milímetros de anchura, siendo el terminal de mayor tamaño que los laterales. Las hojas inferiores son densas y numerosas, claramente pecioladas, suelen carecer de glándula en su base, y sus foliolos son obovados. Las hojas superiores son mucho más espaciadas, sin peciolo, con una glándula purpúrea situada en la base de la hoja, y sus foliolos son estrechamente elípticos. Ambos tipos de hojas poseen en su base un par de estípulas herbáceas y lanceoladas, de hasta tres milímetros de longitud. La inflorescencia es muy llamativa, una perfecta umbela simple de entre cinco y nueve flores perfectamente colocadas como los radios de una rueda, situada sobre un largo pedúnculo axilar de hasta once centímetros de longitud, el doble o triple de largo que la hoja que lo alberga. Las flores son amarillas, a veces teñidas de rojizo, y están formadas por un estandarte redondo de hasta ocho milímetros de diámetro, dos alas de hasta ocho milímetros de longitud y una quilla de hasta siete milímetros de longitud. El fruto es una vaina de hasta cuatro centímetros de longitud y un milímetro y medio de anchura, que como en todas las especies de su género, destaca por los fuertes estrechamientos regularmente espaciados que tiene en uno de sus lados, cada uno de ellos correspondiente a una semilla. La estrechez del fruto y su sección cilíndrica hacen que los estrechamientos sean menos pronunciados que en otras especies de vainas más anchas y aplanadas, y esto unido a la curvatura de los frutos y su termnación en una punta aguda, hacen que los frutos se asemejen a la cola de un escorpión, de ahí el epíteto específico de la especie, scorpioides. Los estrechamientos de esta especie se sitúan en el lado más convexo del fruto. Cada fruto contiene entre una y once semillas cilíndricas, poco arqueadas, de hasta tres milímetros y medio de longitud y uno de diámetro, de color verdoso a rojizo.

Es una especie endémica del nordeste de España (litoral de Cataluña y faldas de los Pirineos desde Gerona hasta el este de Huesca) y del sudeste de Francia (por el norte hasta la provincia de Cher y por el este hasta Bouches-du-Rhône). Habita en zonas de matorral sobre suelos calizos o yesosos, a entre cincuenta y mil cien metros de altitud.