Hewitsonia kirbyi

Hewitsonia kirbyi Dewitz, 1879

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Lycaenidae.
Subfamilia: Poritiinae.
Género: Hewitsonia.
Especie: Hewitsonia kirbyi.

Es una mariposa de unos cuatro centímetros de envergadura alar. Por el anverso, el macho tiene el ala anterior negra, con dos manchas de color azul metálico cerca del ángulo posterior (la más basal de ellas triangular, la otra elíptica) y dos o tres manchitas blancas de extensión muy variable formando una hilera oblicua cerca del ápice alar. El ala posterior del macho, por el anverso, es en su mayor parte de un azul metálico, salvo una amplia zona alrededor del margen frontal y una zona algo más estrecha en el área anal, ambas de color negruzco. La hembra es bastante diferente al macho, carece de zonas azules en las alas, el ala anterior es de color pardo negruzco, con la banda subapical más amplia y fusionada que la del macho y de color crema, y las dos manchas cercanas al ángulo posterior también de color crema en lugar de azules y más extensas, las alas posteriores son uniformemente de color pardo claro. Por el reverso, los dos sexos son mucho más similares. El ala anterior posee una amplia banda oscura más o menos horizontal, por encima de ella la zona discal está marcada de blanco y la zona apical está estriada longitudinalmente de blanco y marrón, habiendo una zona irregular negruzca y nítida separando la zona discal de la apical, mientras que por debajo de la gran banda oscura, el ala muestra una coloración cremosa o blanquecina siguiendo unos dibujos similares a los del anverso. El reverso del ala posterior consiste en un fondo de color blanco y pardo pálido, tachonado de puntos redondeados oscuros en la mitad basal del ala, y de líneas radiales que forman estrechas uves, en la mitad apical del ala.

Se encuentra ampliamente distribuida por el oeste y centro de África ecuatorial, dividiéndose en dos subespecies. Habita en las junglas tropicales densas, donde las copas de los árboles forman un dosel cerrado, húmedo y oscuro. Es una de las especies más frecuentes de su género, pero aun así su observación es bastante casual. La oruga se alimenta de líquenes en la base de los troncos de los árboles, y se asocia también con hormigas.