Heliconius sara

Heliconius sara (Fabricius, 1793)

20-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, provincia de Güeldres, Parque Natural de Veluwe, Arnhem, Zoo Real de Burgers, Manglar.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Burgers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Heliconiinae.
Género: Heliconius.
Especie: Heliconius sara.

Es una especie bastante pequeña de Heliconius, midiendo entre cinco y medio y seis centímetros de envergadura alar. Su coloración es mucho menos variable que la de la mayoría de Heliconius, aunque se parece bastante a la de Heliconius wallacei. Por el anverso, el ala anterior es negra con dos bandas transversales de color blanco cremoso, que no alcanzan los bordes del ala, la primera de estas bandas, más amplia y grande, se sitúa al nivel del ápice de la celda discal, la segunda banda se sitúa cerca del ápice del ala. Entre la primera banda blanca y la base del ala se extiende un área de brillante color azul metálico. El ala posterior, por el anverso, tiene la base azul metálica y la mitad apical negra, siendo difusa la separación entre ambos colores. El reverso de las alas es similar al anverso, pero el negro de fondo queda sustituido por un negro achocolatado opaco, las zonas de color azul metálico desaparecen, la base del ala anterior posee la vena costal marcada de amarillo verdoso, y la base del ala posterior cuenta con un patrón de pequeñas manchitas rojas. El cuerpo es negro con manchitas blancas, y las antenas son completamente negras. Las orugas maduras tienen el cuerpo amarillo con bandas transversales negras, la cabeza negra y largas espinas negras.

Se distribuye desde México hasta el sur de Brasil, dividiéndose en nueve subespecies. Habita en las junglas lluviosas de montaña, con preferencia por los linderos, claros y bosques alterados poco densos. Ambos sexos se alimentan de néctar, y las hembras, además, pueden consumir polen. Se reproducen a lo largo de todo el año en numerosas generaciones. Es una de las muchas especies de su género en la que los machos copulan con las hembras antes de que éstas emerjan de sus crisálidas, rompiendo el extremo posterior de la crisálida con la punta de su abdomen para copular con la hembra pocos días antes de la eclosión, ya que las feromonas de la hembra se activan ya en la fase pupal. Sin embargo, los machos también pueden copular con hembras que ya hayan emergido si se encuentran dentro del territorio que patrullan. Como adulto, esta mariposa puede vivir dos o tres meses. Las hembras buscan los brotes tiernos de las especies de Passiflora, sobre todo Passiflora auriculata, para poner en ellos sus pequeños huevos amarillos en grupos de diez a cincuenta. Las orugas, que son gregarias, se alimentan de las hojas de esta planta y adquieren sus toxinas, volviéndose así venenosas, las toxinas permanecen también en la crisálida y en el adulto.