Heliconius ismenius

Heliconius ismenius (‎Latreille‎, 1817)

27-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Bélgica, Región Flamenca, Amberes, Antwerp Zoo (Dierentuin).
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Amberes et Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Heliconiinae.
Género: Heliconius.
Especie: Heliconius ismenius.

Esta es una mariposa de siete a nueve y medio centímetros de envergadura alar. Es muy parecida a la especie tóxica Melinaea lilis, ambas especies se imitan entre sí formando parte de un gran complejo de mimetismo mulleriano. Igualmente, y como es habitual en el género Heliconius, es una especie sumamente polimórfica, pudiendo presentar gran variedad de diseños diferentes. En general, las alas anteriores presentan la mitad basal naranja, uniforme o cruzada por una o varias bandas y dibujos negros, y la mitad apical negra, salpicada por dibujos de color blanco cremoso que pueden desde formar un mosaico uniformemente repartido hasta concentrarse en una sola banda amplia en mitad del ala. El ala posterior es en su mayor parte naranja, cruzada o no por una banda negra que puede o no quebrarse formando manchas, el borde externo siempre es negro. El reverso de las alas es casi igual a su anverso, pero el ala posterior posee una hilera de puntitos blancos a lo largo del margen que no posee por el anverso. El cuerpo es negro con marcas de color crema, y las antenas son de color crema con la base negra. Las orugas maduras miden unos dos centímetros de longitud y poseen la cabeza naranja y el cuerpo blanco con manchas negras y largas espinas negras. La crisálida es parda, posee el tórax fuertemente arqueado y unas tres manchas doradas muy brillantes en el dorso, cinco pares de espinas negras en el abdomen, dos pequeños cuernos en la cabeza y cortas espinas negras a lo largo de las antenas. Los pequeños huevos son amarillos, de poco más de un milímetro de longitud.

Se distribuye desde el sur de México hasta el sur de Ecuador, dividiéndose en seis subespecies. Habita en las junglas lluviosas tropicales, desde el nivel del mar hasta los mil seiscientos metros de altitud. Durante la noche, los imagos reposan de forma solitaria o en dormideros comunales en ramas y zarcillos de los linderos de bosque, a entre dos y diez metros del suelo. Ambos sexos liban el néctar de las flores, pero las hembras son además capaces de ingerir polen, que incrementa su producción de huevos y su longevidad como adulto. La hembra pone sus huevos de forma aislada en las hojas tiernas y zarcillos de su planta nutricia. Sus orugas, que son solitarias, se alimentan de Passiflora alata, Passiflora ambigua, Passiflora pedata, y Passiflora platyloba.



Crisálida en el zoo de Quito: