Euphaedra eleus

Euphaedra eleus Drury, 1782

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Limenitidinae.
Género: Euphaedra.
Subgénero: Euphaedrana.
Especie: Euphaedra eleus.

Esta es una bella mariposa de entre siete y ocho centímetros de envergadura alar, siendo las hembras más grandes que los machos. Por el anverso, el ala anterior está ocupada por una gran mancha basal de color anaranjado, más rojiza en el macho y tendiendo más a amarillenta en la hembra. Esta mancha ocupa la celda discal y la base de las celdas radiales, pero deja un fino borde negro azulado en toda la zona costal. El resto del ala (la zona apical, extendiéndose en un amplio borde externo) es de color negro azulado irisado, salvo por una pequeña y contrastada banda blanca diagonal subapical, que ocupa tres o cuatro celdas y que no llega a ninguno de los dos bordes del ala. El ala posterior posee una coloración muy similar que la del ala anterior, con la zona basal naranja (más amarillenta en la hembra) ocupando la mayor parte del ala, y un amplio borde negro azulado irisado, cuya anchura crece gradualmente hacia el ángulo anal del ala, y que contiene en su interior una serie de manchas redondas blancas aisladas, una por cada celda radial. Las fimbrías de ambos pares de alas son ajedrezadas en blanco y negro. El reverso es bastante diferente a su anverso, aunque las marcas blancas de ambos pares de alas son iguales que las del anverso. Pero el reverso carece de color negro azulado, el ala anterior es totalmente anaranjada o parda (salvo la banda subapical blanca), más pálida hacia la base, y el ala posterior es de similar color, excepto por una banda blanquecina submarginal paralela al borde anterior y por la serie de marcas redondeadas blancas, cada una de ellas rodeada por un fino círculo negro. El cuerpo, dorsalmente, es negro con una doble hilera de grandes puntos blancos tanto en el tórax como en el abdomen, ventralmente, los palpos y el tórax son naranjas, y el abdomen es a rayas transversales blancas y negras. Las patas son pardas y la espiritrompa es castaña. Los ojos (únicamente en los ejemplares vivos) son muy atractivos, de color gris azulado con marcas negras, formando un dibujo reticulado.

Se encuentra repartida por la zona del Golfo de Guinea en África, desde Sierra Leona hasta Uganda, y se divide en dos subespecies. Habita en las junglas tropicales densas, volando generalmente en el oscuro interior del bosque. Los imagos raramente acuden a las flores, en cambio prefieren las frutas caídas en descomposición en el suelo del bosque. Es una de numerosas especies similares que por su coloración imita a ciertas especies de geométridos de actividad diurna, del género Aletis, que son tóxicos. Por lo tanto, se trata de un ejemplo de mimetismo batesiano. Sus orugas se alimentan exclusivamente de hojas de plantas de la familia Sapindaceae, incluyendo los géneros Allophylus, Deinbollia, Paullinia y Phialodiscus.