Eryphanis automedon

Eryphanis automedon (Cramer, 1775)
Sinónimo: Eryphanis polyxena (Meerburgh, 1780)

24-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, Ámsterdam, Natura Artis Magistra, Zoo Real de Artis.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Ámsterdam (como Eryphanis polyxena).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Morphinae.
Género: Eryphanis.
Especie: Eryphanis automedon.

La mariposa búho gigante de Automedon puede alcanzar entre cinco y medio y seis centímetros de envergadura alar, siendo las hembras algo mayores que los machos. En los machos, el anverso de las alas es negruzco, con una amplia banda mediana de color violeta iridescente que ocupa la mayor parte del ala anterior salvo la base y el área submarginal, y el ala posterior posee un parche redondeado del mismo color cerca del centro y del ángulo anterior. Aparte de esto, el ala anterior presenta un pequeño estigma blanco muy contrastado, situado en el ápice de la celda discal y en medio de la amplia banda violeta, mientras que en el ala posterior, el área anal es de tono pardo pálido con un difuso estigma amarillo grande en el centro. Respecto a la hembra, es completamente diferente por el anverso: el ala anterior posee la mitad basal de color pardo grisáceo uniforme con un pequeño parche de iridescencia azul en mitad del borde posterior del ala, la otra mitad del ala es negruzca con una contrastada banda de color amarillo leonado, equidistante entre la mitad del ala y el borde externo de la misma, pero que cerca del ápice alar se divide en dos ramificaciones paralelas y cortas. El ala posterior posee la mitad basal de color pardo grisáceo uniforme, con un pequeño parche de iridescencia azul en el centro del ala, y la otra mitad del ala es negra azulada uniforme. Respecto al reverso, es igual para ambos sexos y muy diferente del anverso. Imita perfectamente una hoja seca, con diversas tonalidades de pardo y dorado con "nervios" y manchas bien definidas, destacando dos manchas en el ala posterior, una el centro, como un ocelo alargado grisáceo y multicolor, y la otra, más redondeada, pegada al borde anterior del ala, de color leonado más uniforme, pero rodeada de una fina línea negra que la diferencia del resto del fondo. Las orugas tienen perfectamente el mismo aspecto que las hojas secas del bambú del que se alimentan. Su cabeza es truncada y el resto del cuerpo es fusiforme, estrechándose gradualmente hacia atrás, y su extremo posterior termina en dos largos apéndices juntos. Las orugas maduras son totalmente de color pardo claro como una hoja seca de bambú, pero cuando son más jóvenes tienen el dorso de color verde. La crisálida, fusiforme y de color pardo claro, tiene la cabeza prolongada en una punta muy larga y fina.

Esta mariposa es nativa del sur de Centroamérica y de Sudamérica, desde Guatemala al sur hasta Paraguay. Habita en las junglas tropicales, desde el nivel del mar hasta unos quinientos metros de altitud. Los imagos son de vuelo rápido y curiosamente presentan una actividad más bien crepuscular que diurna. Durante el día, descansa entre las hojas secas del suelo de la selva o en la parte más baja de los troncos de árboles, camuflándose a la perfección. De noche, emprende el vuelo para buscar frutas caídas en descomposición, cuyos jugos liban. No acude a las flores. Esta mariposa puede vivir hasta seis semanas como imago. Las orugas son de actividad nocturna y se alimentan exclusivamente de hojas de gramíneas, principalmente bambúes. La crisálida, alargada y fusiforme, imita perfectamente una hoja seca de bambú colgando del tallo.