Delias luctuosa

Delias luctuosa Jordan, 1911

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Pieridae.
Subfamilia: Pierinae.
Género: Delias.
Especie: Delias luctuosa.

Es una mariposa diurna de unos cinco centímetros y medio de envergadura alar. Como es habitual en su género, posee un dimorfismo sexual notable, al que se suma un polimorfismo interespecífico. Por el anverso, el ala anterior del macho tiene la mitad basal blanca, salvo la zona costal negra, y la mitad apical negra, con una hilera de tres o cuatro manchitas subapicales blancas o amarillentas claras. El anverso del ala posterior del macho es casi completamente blanco, salvo un borde negro bastante fino, interrumpido levemente en mitad de cada celda. La hembra tiene las alas anteriores más redondeadas que las del macho, y su anverso es similar salvo por que la zona negra es mucho más extensa en el área del ángulo posterior, y del mismo modo, el anverso del ala posteror también tiene el borde negro mucho más amplio, y además contiene una hilera de pequeñas manchas blancas o amarillentas claras, las dos más cercanas al ángulo anterior mucho más grandes que las demás. Además, la zona basal de ambas alas en el anverso de la hembra puede ser blanco o amarillo limón según las subespecies y variedades, en los machos solamente es blanco. Respecto al reverso, es muy similar para ambos sexos, y mucho más colorido y complejo que el anverso. El reverso del ala anterior es normalmente muy similar a su anverso, con dos diferencias: la zona apical de la celda discal contiene una difusa mancha (o dos muy juntas) blanca (o amarilla en los ejemplares amarillos), rodeada de negro, y la hilera de manchitas subapicales blancas del anverso se convierte aqui en una hilera mucho más marcada, extensa y continua de manchas, siempre de color amarillo intenso (incluso en los ejemplares blancos). En una forma, la zona basal del ala anterior es amarillo limón por el reverso, incluso cuando es blanca por el anverso, en las demás formas esta zona basal es igual a su anverso. El reverso del ala posterior posee el centro blanco con una fuerte difusión rosa, rodeado completamente de negro, este color negro está rodeado, en la zona anal, por una amplia zona verde oliva, en el ángulo basal-frontal del ala, por una pequeña lágrima amarilla (roja anaranjada en algunas formas), y en el borde externo, por una conspicua banda escarlata. Esta banda escarlata está bordeada al otro lado por una serie de triángulos blancos (uno por cada celda) que se intercalan con los correspondientes triángulos negros que forman el borde del ala posterior.

Es una especie endémica de la Cordillera Central de Nueva Guinea, donde es común y se halla ampliamente distribuida, dividiéndose en cuatro subespecies. Habita en las selvas de montaña, a entre mil cuatrocientos y tres mil metros de altitud, donde generalmente se encuentra a lo largo de manantiales y arroyos. En ellos, los machos beben la humedad del suelo de las orillas, cargada de minerales, a menudo en compañía de otras especies montanas del mismo género. Las hembras son más difíciles de observar y por lo general sólo acuden a las flores, a veces en las flores más altas de las copas de los árboles en el dosel. No se conoce nada sobre su biología larvaria, pero por comparación con especies similares, lo más probable es que las orugas sean gregarias y que se alimenten de plantas del orden Santalales.