Aichryson laxum

Aichryson laxum (Haworth, 1821) Bramwell, 1968

1-Julio-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Lourdes Izquierdo.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Crassulaceae.
Subfamilia: Sedoideae.
Género: Aichryson.
Especie: Aichryson laxum.

El gongarillo canario es una planta herbácea anual o bienal, de hasta treinta centímetros de altura y con la forma de un pequeño arbolito, densamente cubierta de vellosidad. Sus numerosas ramas son finas y se ramifican bifurcándose. Sus hojas son grandes y espatuladas, blandas, no muy gruesas, más anchas en la base del limbo, y cubiertas de cortas vellosidades. Sus flores son amarillas y se producen en panículas terminales en el centro de las rosetas. Como sucede en los Aeonium, aquellas ramas que florecen, mueren tras la floración, produciendo diminutas semillas que germinan con mucha facilidad.

Los Aichryson forman parte del grupo de géneros de crasuláceas propios de las islas macaronésicas. Esta especie vive en todo el archipiélago de las islas Canarias, excepto en Lanzarote. Crece por encima de los mil metros de altitud, estando adaptado a las zonas áridas, pero prefiere sombra parcial, evitando los lugares con fuerte insolación. Forma pequeñas colonias bajo los bosques de pino canario o de fayal-brezal o bien a la sombra de cortados y roquedos, donde crece entre las grietas de las rocas volcánicas. No le gusta el suelo demasiado húmedo y obtiene la mayor parte de la humedad que necesita de las nieblas locales. Se ha naturalizado en Portugal continental, a pesar de que no es una planta muy popular en cultivo como ornamental, presumiblemente debido a la corta duración de su vida.

Imágenes de la planta salvaje en su hábitat natural, en el Macizo de Anaga: