Asiatosuchus depressifrons

"Asiatosuchus" depressifrons (Blainville, 1855)
Sinónimo: Crocodylus depressifrons Blainville, 1855

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales (como Crocodylus depressifrons)


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Familia: Crocodylidae.
Género: Asiatosuchus.
Especie: "Asiatosuchus" depressifrons.

Ésta es una especie extinta de primitivo cocodrilo que podía medir hasta unos cuatro metros de longitud. Tenía un cráneo con el aspecto generalizado de los cocodrilos, triangular y aplanado. La forma deprimida del hueso frontal del cráneo da el nombre de depressifrons a la especie, y en el hueso jugal poseía un gran agujero. Los dientes de la mandíbula superior se superponían completamente sobre los de la inferior, una característica primitiva que no se da en las especies modernas de cocodrilos (en los cuales los dientes de la mandíbula superior encajan en huecos entre los de la inferior, permitiendo que se sitúen en la misma línea). Su género se caracteriza por la amplia conexión ósea, llamada sínfisis, entre las dos hemimandíbulas inferiores: en los cocodrilos modernos esta sínfisis está formada por los huesos dentarios y los huesos espleniales, pero en Asiatosuchus estaba formada sólamente por los huesos dentarios. Una característica de esta especie concreta eran los seis pares de dientes que se alineaban con la sínfisis en la punta de la mandíbula inferior.

Vivió a inicios del periodo Eoceno, hace entre cincuenta y seis y cuarenta millones de años, en Europa occidental. Su biología debía de ser análoga a la de los cocodrilianos actuales: era una especie fuertemente ligada a las masas de agua, un depredador de emboscada (posiblemente también carroñero), y seguramente excavaba nidos que eran vigilados por la hembra hasta el nacimiento de sus crías, y la hembra cuidaba también de las crías durante sus primeros días. Sus fósiles han sido hallados en Francia y Bélgica. Originalmente esta especie fue nombrada como Crocodylus depressifrons en base a un cráneo fósil ilustrado en 1855, que estaba fuertemente convertido en pirita y por tanto no tenía muchos detalles anatómicos, pero la especie no fue descrita con profundidad. Tras la instauración del nombre, numerosos fósiles de museos europeos fueron atribuidos a la misma especie y llamados Crocodylus depressifrons. Cuando Moonk nombró una nueva especie de cocodrilo de Mongolia, Asiatosuchus grangeri, con una descripción mucho más completa, la especie depressifrons y algunas otras pasaron a formar parte de este nuevo género. Sin embargo, posteriores investigaciones aconsejan dejar a A. grangeri como la única especie del género, siendo A. depressifrons una especie válida, pero probablemente perteneciente a un género distinto.